人们依靠树木、草地和灌木丛组成的自然系统吸收空气中的碳，并将其封存在地表之下，这是缓解气候灾难的关键过程。具有讽刺意味的是，这些受保护的空间往往也是旅游的热点。

昆尼自然资源学院（Quinney College of Natural Resources）和户外休闲与旅游研究所（Institute of Outdoor Recreation and Tourism）的最新研究对这样一个地方--黄石国家公园（Yellowstone National Park）进行了案例研究，以计算来自世界各地的游客每年因游览公园而直接增加的碳排放量。

环境与社会学系的艾米莉-威尔金斯和乔丹-史密斯及其同事利用现有数据，统计了黄石国家公园一年的游客量所产生的碳排放量。据他们估计，到该公园游玩的游客每年产生的碳排放量略高于一百万吨，平均每位游客产生 479 公斤的碳排放量（大约相当于一架三角钢琴的重量）。

这些排放物大部分发生在游客看到间歇泉或游荡的狼群之前。往返于公园入口处的旅行产生的排放量几乎占总排放量的 90%。另外 5% 来自游客在公园范围内的移动，4% 来自过夜住宿。仅有 1% 来自游客中心、博物馆、商店和餐馆等公园运营活动。

在黄石公园游览的游客中，乘坐飞机的游客仅占三分之一，但这些特殊行程的排放量却占公园外交通排放量的 72%。

游客走在黄石国家公园大棱镜泉的木板路上。图片来源：国家公园管理局

目前在美国地质调查局工作的威尔金斯说："随着旅游业探索减少碳影响的战略，这可能是一个低垂的果实。未来鼓励更多游客来自附近地区而非欧洲或亚洲，或者鼓励自驾游而非乘飞机的活动，都有可能对减少这些排放数字产生巨大影响。"

不过，黄石国家公园的碳核算似乎仍处于亏损状态。

"有趣的是，公园边界内的生态系统每年从大气中吸收约 150 万吨碳，"史密斯说。"因此，即使考虑到旅游业的重大影响，该系统作为碳汇也有净效益。"

几乎可以肯定的是，对于游客人数较多的小型公园来说，情况并非如此。史密斯说，这种计算国家公园旅游业碳影响的新方法旨在适用于其他公园和保护区，以帮助决策者评估潜在减排战略的有效性。

旅游业在全球碳排放总量中的地位不容小觑。据统计，旅游业占全球年碳排放量的 8%，而美国则赢得了旅游业碳足迹全球最高的殊荣。预计这一数字还将增长。

值得注意的是，根据作者的说法，这项研究并不是一项全面的政策分析。生态旅游还有其他的成本和效益，但在这项研究中没有考虑到。例如，虽然旅游业对全球碳排放的贡献很大，但在黄石公园等地的积极体验和教育有可能带来间接的环境效益，例如鼓励人们在家乡采取环保行为。

"我们确实需要就旅游业对气候变化的影响以及气候变化对旅游业的影响开展更多研究，"威尔金斯说。"这些课题都会对经济和环境产生重大影响。管理者和决策者需要一个更全面的视角，来看待公园旅游业是如何对脆弱的全球气候系统产生影响的。"

编译自:ScitechDaily