经过 20 年的生物调查和 30 多次科学考察，在南部非洲进行的突破性研究在一个新近得到承认的生态区域发现了大量以前未记录的生物多样性。来自世界各地的约 100 名专家参与了这项研究，研究成果现已发表在《科学报告》杂志上。这些发现意义重大，世界各地的科学家已正式提议将该地区作为一个新的生态区--东南非洲山地群岛（SEAMA）。这些山脉横跨莫桑比克北部，一直延伸到马拉维的穆兰杰山（非洲南部第二高峰）。
在过去的二十年里，对南部非洲的广泛研究发现了一个新的生态区--东南非洲山地群岛（SEAMA），其特点是生物多样性独特，拥有许多特有物种。这项研究由朱利安-贝利斯（Julian Bayliss）教授领导，约有100名专家参与，研究强调了这一地区的生态意义、面临的威胁以及保护其独特生物多样性的迫切需要。图片来源：Christophe Bernier
这项研究由牛津布鲁克斯大学客座教授朱利安-贝利斯（Julian Bayliss）教授领导，他同时也是莫桑比克国家自然资源社区管理网络（ReGECom）的工作人员。这项研究记录了 127 种植物和 90 种两栖动物、爬行动物、鸟类、哺乳动物、蝴蝶和淡水蟹，所有这些都是当地特有的物种（在地球上其他任何地方都找不到）。
独特的生物多样性和生态重要性
这些山脉形成于数亿年前，拥有南部非洲最大（马布山）和最小（利科山）的中高海拔雨林，以及具有独特生物特征的山地草原。
该研究的主要作者 Bayliss 教授说："生态区域（生态区）被广泛用于为全球保护优先事项提供信息。它们定义了大片的陆地或水域，以地理上独特的动植物群落为特征。新的生态区域定义非常罕见，通常是在一系列科学学科进行多年研究之后得出的。经过数十年的国际合作，我们才收集到足够的证据来界定这一生态区。我们记录了数百种以前未曾描述过的物种，研究了地质、气候和生态系统的遗传历史，从而拼凑出这些山脉的独特之处。这一新的生态区将为制定区域保护计划提供一个重要的平台"。
保护方面的挑战和努力
这项研究的共同作者、莫桑比克卢里奥大学的生物学家哈里斯-法鲁克（Harith Farooq）博士说，还有更多的物种有待发现。他解释说："这个生态区域被雨林、山地草地和灌木林等小块孤立的区域分割开来，每块区域都有自己独特但关系密切的动植物。要发现的东西还有很多，但其中许多物种可能在我们记录下来之前就已经灭绝了。"
尽管该生态区具有全球重要的生物多样性，但却受到严重威胁。自从科学家们 20 年前开始调查以来，山区的雨林面积减少了五分之一，有些地方甚至减少了近一半，是非洲森林砍伐率最高的地区之一。在全球范围内，这种具有高度生物多样性和自然荒野的地方越来越稀少，并受到威胁。
一些森林如马布山受到当地社区的有效保护。其他森林，如利科山由于交通不便，没有受到任何真正的威胁。大部分地区缺乏任何形式的正式保护，并且压力来自刀耕火种、狩猎以及燃料和木材需求的压力。
伦敦自然历史博物馆博士后研究员加布里埃拉-比滕库尔特（Gabriela Bittencourt）博士评论说："我们的研究强调了保护这一独特而研究不足的生态区域的必要性。鼓励保护东南非山地群岛是至关重要的，因为很明显，我们才刚刚开始了解这个多样化地区的表面情况，以及考虑如何将这些知识应用到全球生物多样性保护工作中。"
莫桑比克 ReGeCom 主任兼共同作者 Jose Monteiro 说："这是新篇章的开始。现在需要做出真正的努力来减少对这一山区生态区的威胁，并有效地让社区参与到领导保护工作中来，就像在马布山所做的工作一样。"
旨在帮助组织做出更好的气候决策的碳评级机构 BeZero Carbon 的总监、该论文的资深作者菲尔-普拉特斯博士说："这些生态系统锁住了碳，调节了水流，生活在那里的物种也是全球独一无二的。引导国家和国际资金，支持当地社区保护生态区的气候和其他利益，将使所有人受益。"
国际植物园和保护协会秘书长保罗-史密斯博士是这篇论文的合著者之一："SEAMA 山地群岛的生物多样性具有全球重要性，我们希望这本出版物将有助于促进国际社会对该地区保护工作的支持。"
马拉维国家标本馆和植物园代理总干事、合著者扎卡里亚-马贡博博士说："由于该生态区跨越莫桑比克和马拉维的边界，因此也形成了一个跨境区域，这为两国之间的跨境保护活动打开了大门。"
马拉维穆兰杰山区保护信托基金主任兼合著者卡尔-布鲁索（Carl Bruessow）说："新的 SEAMA 生态区将推动马拉维和莫桑比克重新作出保护承诺。"
莫桑比克国家标本馆的保护科学家 Hermenegildo Matimele 博士是这本书的合著者之一："生物多样性的分布超越了政治边界。因此，捕捉生物多样性自然模式的保护措施将比那些通过人为边界限制生物多样性潜力的措施更加有效。SEAMA旨在促进各国之间的参与，以有效的方式密切合作，实现共同的保护目标。"
编译自:ScitechDaily