一篇新论文认为，尽管金星表面的温度高得足以融化铅、喷出熔岩的火山和浮肿的硫酸云，但不适合人类居住的金星为我们提供了关于其他行星上生命潜力的重要经验。

加州大学河滨分校天体物理学家、论文第一作者斯蒂芬-凯恩（Stephen Kane）说："我们通常认为地球是宜居性的典范，但如果孤立地考虑这颗行星，我们并不知道它的边界和局限性在哪里。金星给了我们这个答案。"

该论文发表在《自然-天文学》杂志上，汇编了有关地球和金星的许多已知信息。论文还将金星描述为一个锚点，科学家可以从金星更好地了解其他恒星周围行星上不存在生命的条件。

虽然金星的大气层也像高压锅一样能瞬间把人压扁，但地球和金星还是有一些相似之处。它们的质量和半径大致相同。考虑到金星与地球的距离很近，人们自然会想知道为什么地球会变得如此不同。

许多科学家认为，日照通量（金星从太阳获得的能量）造成了温室效应的失控，从而毁掉了这个星球。

"如果你认为地球接收到的太阳能是100%，那么金星收集到的就是191%。很多人认为这就是金星与众不同的原因，"凯恩说。"但请稍等一下。金星没有卫星，正是月球给了地球像海洋潮汐这样的东西，并影响了这里的水量。"

这幅石版画展示了来自金星先驱、麦哲伦、TRACE 和金星快车任务的金星图像。来源：美国国家航空航天局

除了一些已知的差异之外，NASA对金星的更多任务将有助于澄清一些未知的问题。科学家们不知道金星核心的大小，不知道金星是如何达到目前相对缓慢的自转速度的，不知道金星的磁场是如何随着时间的推移而变化的，也不知道金星低层大气的化学成分。

"金星没有可探测到的磁场。这可能与其核心的大小有关，"凯恩说。"内核的大小还能让我们了解行星如何自我冷却。地球的地幔循环着来自地核的热量。我们不知道金星内部发生了什么。"

地球内部也会影响大气层。地球就是这种情况，我们的大气层主要是火山排气的结果。

美国国家航空航天局（NASA）计划在本十年末对金星执行两项任务，凯恩正在协助这两项任务。DAVINCI任务将探测充满酸性物质的大气层，测量惰性气体和其他化学元素。"DAVINCI将测量从顶部到底部的大气层。凯恩说："这将真正帮助我们建立新的气候模型，并预测其他地方包括地球上的这类大气，因为我们会不断增加二氧化碳的含量。"

由美国国家航空航天局喷气推进实验室领导的VERITAS任务不会在地球表面着陆，但它将使科学家们能够创建详细的三维景观重建，揭示这颗行星是否有活跃的板块构造或火山。

"目前，我们绘制的地球地图非常不完整。了解地表的活跃程度与它随着时间的推移可能发生的变化是完全不同的。我们需要这两种信息，"凯恩说。

最终，这篇论文出于两个主要原因，主张执行类似的金星探索任务。一是通过更好的数据，能够利用金星来确保对更遥远行星上生命的推断是正确的。

"寻找宇宙中其他地方的生命让人清醒的是，我们永远无法获得系外行星的现场数据。我们不会去那里，不会登陆，也不会对它们进行直接测量，"凯恩说。"如果我们认为另一颗行星的表面有生命，我们可能永远都不会知道自己错了，我们会梦想着一颗有生命的行星却没有生命。我们只有通过正确认识我们可以访问的地球大小的行星，才能正确认识这一点，而金星给了我们这个机会。"

"研究金星的一个主要原因是，我们作为这个星球的看护者，有保护它的未来的神圣职责。我的希望是，通过研究产生今天金星的过程，特别是如果金星的过去比较温和，而现在却遭到了破坏，这对我们有借鉴意义。它可能发生在我们身上。"凯恩说。

编译来源：ScitechDaily