为了庆祝1990年4月24日美国宇航局传奇的哈勃太空望远镜在轨34周年，天文学家拍摄了小哑铃星云的快照。小哑铃星云也被称为梅西耶 76（Messier 76）、M76 或 NGC 650/651，它由一个环形结构（从边缘看是中央棒状结构）和环形结构两侧开口处的两个裂片组成，该星云位于英仙座。
天文学家通过拍摄 3400 光年外的小哑铃星云图像来庆祝哈勃太空望远镜诞生 34 周年。哈勃已经进行了 160 万次观测，研究人员借此发表了 44000 多篇科学论文。詹姆斯-韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）对哈勃望远镜的研究成果进行了补充，继续拓展我们对宇宙的认识。图片来源：NASA、ESA、STScI、A. Pagan（STScI）
一颗红巨星在燃烧殆尽之前，会喷射出一个气体和尘埃环。这个环可能是由一颗双星伴星的作用形成的。这些脱落的物质沿着伴星轨道的平面形成了一个厚厚的尘埃和气体盘。哈勃图像中看不到这颗假想伴星，因此它可能后来被中心恒星吞没了。这个圆盘就是恒星吞食的证据。
专业天文学家在1891年首次拍摄到了它的光谱，结果表明它是一个星云，而不是星系或星团。他们认为M76可能类似于甜甜圈状的环状星云（M57），而不是从侧面看到的。
三十多年来，NASA/ESA 哈勃太空望远镜彻底改变了现代天文学，不仅造福了天文学家，也带领公众踏上了奇妙的探索和发现之旅。哈勃每年都会抽出一小部分宝贵的观测时间来拍摄特别的周年纪念图像，展示特别美丽和有意义的天体。哈勃发射 34 周年纪念以小哑铃星云的快照来庆祝。图片来源：NASA, ESA, STScI, A. Pagan (STScI), N. Bartmann (ESA/Hubble)
M76 被归类为行星状星云，它是由一颗垂死的红巨星喷射出的发光气体组成的不断膨胀的外壳。这颗恒星最终坍缩成一颗密度超高、温度超高的白矮星。行星状星云与行星无关，但之所以叫行星状星云，是因为 1700 年代使用低倍望远镜的天文学家认为这种天体类似行星。
M76 由一个环形结构和两个位于环形结构两端的裂片组成。在恒星燃烧殆尽之前，它喷射出了由气体和尘埃组成的环。这个环可能是由曾经有一颗双星伴星的恒星的影响而形成的。这些脱落的物质沿着伴星轨道的平面形成了一个厚厚的尘埃和气体盘。哈勃图像中看不到这颗假想伴星，因此它可能后来被中心恒星吞没了。这个圆盘将成为恒星"吃人"的法医证据。
在哈勃望远镜诞生 34 周年之际，它拍摄到了小哑铃星云，展示了哈勃望远镜在宇宙发现和天文研究中的持续作用。图片来源：NASA、ESA、STScI、A. Pagan（STScI）
主恒星正在坍缩，形成一颗白矮星。它是已知最热的恒星残骸之一，温度高达炙热的 12万摄氏度，是太阳表面温度的 24 倍。炙热的白矮星可以被看作星云中心的一个针尖。在它下方的投影中可以看到一颗恒星，但它并不是星云的一部分。
在圆盘的挤压下，两片热气从"带"的顶部和底部沿着恒星的旋转轴（垂直于圆盘）逸出。它们被来自垂死恒星的飓风般的物质外流推动着，以每小时 200 万英里的速度在太空中撕裂。这个速度足以在七分多钟内从地球飞到月球！这股汹涌澎湃的"恒星风"正在撞击恒星早期喷出的温度较低、流动速度较慢的气体，当时恒星还是一颗红巨星。来自这颗超高温恒星的猛烈紫外线辐射使气体发光。红色来自氮气，蓝色来自氧气。
鉴于我们的太阳系已有 46 亿年的历史，按照宇宙学的计时方法，整个星云不过是昙花一现。它将在大约 1.5 万年后消失。
自 1990 年发射以来，哈勃已对 53,000 多个天体进行了 160 万次观测。迄今为止，位于马里兰州巴尔的摩市太空望远镜科学研究所的米库尔斯基太空望远镜档案馆保存了 184 TB 经过处理的数据，可供世界各地的天文学家用于科学研究和分析。公共数据的欧洲镜像存放在欧空局欧洲空间天文学中心（ESAC）的欧洲哈勃空间望远镜（eHST）科学档案中。
自 1990 年以来，天文学家们根据哈勃观测结果发表了 44,000 篇科学论文。这包括2023年发表的创纪录的1056篇论文，其中409篇由欧空局成员国的作者领导。哈勃望远镜的使用需求量非常大，目前已经超额认购了六倍。
在过去一年的科学运行中，利用哈勃取得的新发现包括在迄今为止最小的系外行星的大气层中发现了水，发现了远离任何宿主星系的奇异宇宙爆炸，跟踪了土星环上的辐条，以及发现了迄今为止所见最遥远、最强大的快速射电暴的意外归宿。哈勃对小行星 Dimorphos（2022 年 9 月美国国家航空航天局航天器为改变其轨道而故意碰撞的目标）的研究继续进行，探测到了撞击释放的巨石。
这段视频将带领观众领略传奇的NASA/ESA哈勃太空望远镜发射34周年的影像：小哑铃星云（又称Messier 76、M76或NGC 650/651）。这个天体位于3400光年之外的英仙座北圆极星座。这个出镜率极高的星云是业余天文爱好者最喜欢的目标。资料来源：NASA，ESA，STScI，A. Pagan（STScI），鸣谢：D. Crowson, A. Fujii, Digitized Sky Survey
哈勃还不断提供壮观的天体目标图像，包括螺旋星系、球状星团和恒星形成星云。一颗新形成的恒星是宇宙灯光秀的源头。哈勃图像还与美国宇航局/欧空局/中科院詹姆斯-韦伯太空望远镜的红外观测相结合，形成了有史以来最全面的宇宙景观之一--星系团 MACS 0416 的图像。
哈勃的大多数发现都是在发射前没有预料到的，例如超大质量黑洞、系外行星大气层、暗物质引力透镜、暗能量的存在以及恒星间行星形成的丰富性。哈勃将继续在这些领域进行研究，并利用其独特的紫外光能力来研究太阳系现象、超新星爆发、系外行星大气层的构成以及星系的动态辐射等问题。哈勃的研究将继续受益于其对太阳系天体、变星现象和其他奇异的宇宙天体物理学的长期观测。
詹姆斯-韦伯太空望远镜的性能特点旨在成为哈勃望远镜的独特补充，而不是替代品。未来的哈勃研究还将利用与韦伯望远镜协同的机会，因为韦伯望远镜是用红外光观测宇宙的。两台太空望远镜的波长覆盖范围互补，共同拓展了原恒星盘、系外行星构成、异常超新星、星系核心和遥远宇宙化学等领域的突破性研究。
哈勃太空望远镜已经运行了三十多年，并不断取得突破性的发现，这些发现形成了我们对宇宙的基本认识。
哈勃望远镜是美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）之间的一个国际合作项目。美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理望远镜和任务运行。位于科罗拉多州丹佛市的洛克希德-马丁航天公司也为戈达德的任务运行提供支持。位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所由天文学研究大学协会运营，为美国国家航空航天局进行哈勃的科学运营。
编译来源：ScitechDaily