美国航天局电视台的直播画面显示,美国东部时间16日8时56分(北京时间20时56分),“奋进”号在一团火焰中拔地而起。升空约8分30秒后,“奋进”号顺利进入预定轨道。
“奋进”号的发射是其第25次也是最后一次升空,主要任务是为国际空间站运送名为“阿尔法磁谱仪2”的太空粒子探测器。
由于成本过高,美国此前决定终止已运行30多年的航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号航天飞机于今年7月进行最后一次飞行后,美国航天飞机将全部退役。此后,美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往国际空间站。
美国奥巴马政府希望私营公司能开发出运送宇航员往返空间站的“太空巴士”,美国航天局可以腾出资金进行新技术研发和深空探索。
