无论你是约翰-卡朋特（John Carpenter）的粉丝还是生物学爱好者，都应该知道极地地下永久冻土的融化并不是一件好事。去年，科学家们又让我们为一件事失眠了，那就是从北极永久冻土层出土的一种有4.85 万年历史的"僵尸病毒"复活了--这已经不是第一次了。这是气候变化带来的又一个问题--已经冰封和休眠了几千年的古老疾病的威胁。

现在，新的研究详细说明了西伯利亚巨大的巴塔加卡火山口正在以每年 3500 万立方英尺的速度吞噬地球表面。目前，该火山口长约 1 公里（0.6 英里），最宽处达 800 米（0.5 英里）。它的速度还在加快。

巴塔加卡火山口位于西伯利亚东北部的切尔斯基山脉，实际上并不是一个火山口，而是一个热卡洼地--一种天坑或"巨型坍塌"，由永久冻土流失导致的土地塌陷和断裂造成。它直到 1991 年才被发现，当时这个地下开口进一步裂开，并带走了大片山坡。在下面的视频中，您可以看到它从发现到 2007 年的成长过程。

尽管它的名字叫永冻土，但实际上并不是永久性的；它基本上是指在 32°F （0°C）或更低温度下保持了两年以上的地面。北半球四分之一的陆地表面都是由这种坚硬如石的冻土构成的，其深度从几英尺到近一英里不等。

那么，为什么位于西伯利亚相当偏远地区的巴塔加卡会引起如此大的恐慌呢？现在，气温变暖助长了巴塔加卡的迅速扩张，从而引发了一个正反馈循环，只要有冰解冻，这个循环就不可能减缓。

当永久冻土层退化或融化时，它就会从混凝土状变成泥浆状，无法支撑地表的植被。随着大面积冻土边缘的坍塌，地面失去了遮挡阳光（和热量）的树冠。此时，新暴露出来的有机物不再保存在冰层中，它们会分解并向大气释放碳，进一步加剧大气变暖。当然，这也会导致永久冻土流失越来越多。

1991-2022 年卫星图像显示的巴塔加卡火山口的快速增长。

至于古老的细菌，我们不知道它们暴露在地球大气层中是否有能力存活很长时间--但我们也不知道我们的现代生物学和医学是否有能力应对从 5 万年的休眠期归来的新型微生物。据信，2016 年，永冻土解冻释放了可导致炭疽病的炭疽杆菌，造成 2649 头驯鹿死亡，数十名当地人患病，一名儿童死亡。

巴塔加卡火山口的形成非常壮观，因此被称为"通往阴间的大门"和"通往地狱的大门"，它的边缘陡峭如悬崖，露出了估计已经冻结了 65 万年的永久冻土层。目前，它的深度约为 50 米（164 英尺），有的地方深达 100 米（328 英尺）。

好消息呢？嗯，它已成为一个旅游景点...

这项研究发表在《地貌学》杂志上。