自从智能手机的屏幕越来越大之后，续航好像就一直没好过，功能机时代那种好几天充一次电的体验一去不复返。话又说回来，以前的功能机屏幕使用时间才多长，一天有1小时吗？而现在的智能手机，功能那么多，屏幕那么大，还要一直保持在线，屏幕使用时间起码都有五六个小时吧，一天一充好像已经很厉害了！
如果你有用过最近一年发布的国产旗舰机型，你就会发现它们的续航有了长足的进步，基本都可以做到两天一充。短短十几年间，手机电池如何发展到现在的水平？近一年来厂商们相继推出的青海湖电池、蓝海电池、金沙江电池等技术又是什么？为何时间节点如此接近？
▲图源小米
从镍到锂的飞跃
新生代的手机用户可能没听说过“电池没用完就充电，会让电池容量变小”这种神奇的理论，而这正是早期手机所使用的镍镉电池的一大缺点——记忆效应。后来就出现了镍氢电池，记忆效应得到了明显改善。
直到千禧年前后，锂离子电池的材料和制造技术经历了重大的革新，成本大幅下降，能量密度提高，且解决了电池记忆效应的问题。这些改进使得锂离子电池迅速成为手机行业的标准选择，整个行业也正式进入了锂电时代。
传统的锂电由于使用了液态电解质，限制了电池的形状和大小。因为必须确保电解质在电池内部保持稳定，同时还要防止泄漏和腐蚀，所以通常会采用硬质的外壳，从而限制了电池的形状设计。此外，液态电解质在高温或过充的情况下可能会膨胀或燃烧。
后来便进化出现在业内广泛采用的锂聚合物电池，采用的是胶状或者固态电解质，采用铝膜包装，体积和形状更加自由，可以灵活适应内部空间越来越紧凑的电子产品。而且电池的热稳定性和机械稳定性也更好，从而减少安全风险。
手机电池技术发展到锂聚合物之后，很长一段时间都再没有大幅升级，因为锂电中石墨负极的局限性逐渐显现。
石墨负极的理论比容量限制在372mAh/g，且锂离子的扩散速率较低，这些因素都限制了电池能量密度的提升和快速充电能力。
除了材料本身的性能缺点，天然石墨作为一种不可再生资源，也面临着很多问题。
据美国地质调查局（USGS）的数据，2020年全球石墨储量约为3亿吨，按照目前的开采速度，预计到2050年全球石墨资源将耗尽。同时，天然石墨作为一种自然资源，与天然气、石油等一样也会受到地缘因素的影响，供给并不稳定。
人造石墨在一定程度上可以避免天然石墨所带来的问题，但人造石墨生产过程中需要消耗大量能源，并且产生大量废水，如果不妥善处理，会造成严重的土壤和水源污染，与被称为“环保”的“新能源”背道而驰。
还有商业中最重要的影响因素：利益。以目前的生产工艺来说，同样纯度的人造石墨要比天然石墨贵20-30%。而随着天然石墨资源越来越少，天然石墨的价格也会越来越贵。
因此，寻找石墨的替代材料成为了锂电行业最重要的发展方向之一。
锂电的次世代：硅碳负极
无论是青海湖电池、蓝海电池还是金沙江电池，它们在宣传中都不约而同地提到了“硅碳负极”，这也是解决目前电池难题的关键技术。
上文提到石墨作为负极材料的缺点，那么有没有其他材料可以代替它呢，有，那就是硅。
硅作为负极材料，具有高达4200mAh/g的理论比容量，几乎是石墨的11倍。这意味着，使用硅负极的锂电池在理论上可以大幅提升能量密度，从而延长电池的使用寿命和减少充电次数。
然而，硅材料在充放电过程中会发生高达300%的体积膨胀，这种显著的体积变化会导致电极材料的破裂，从而降低电池的循环寿命。
▲图源Group14
为了克服这一挑战，科学家们开发了硅碳复合材料。通过将纳米硅颗粒与碳材料结合，可以利用碳材料的稳定性来抑制硅的体积膨胀，并通过碳的导电网络来提高整体的电导率。
尽管硅碳负极技术在提升电池性能方面具有巨大潜力，但其工艺难点仍然存在。硅碳负极的制备需要精确控制材料的纳米结构，以及确保硅和碳的均匀分布。此外，电池制造过程中的首次效率和循环稳定性也是需要克服的关键挑战。
Group14与ATL
其实早在上世纪70年代，硅碳负极电池技术就已经通过了可行性验证，为何直到近一年我们才看到大量消费终端采用呢？
这就不得不提到2个公司，一个是我们熟知的ATL（新能源），也就是宁德新能源和东莞新能德的母公司，另一个则是初创公司Group14。
▲图源Group14
2023年2月28日，Group14正式宣布已向ATL供应SCC55材料，为下一代智能手机等3C产品提供动力，并表示很快就有使用SCC55电池材料的手机面世。
在一周后的3月6日，荣耀就发布了全球首款搭载硅碳负极电池技术的智能手机——Magic5系列，行业媒体TechInsights也证实该技术的实施由Group14的电池材料产品SCC55主导。
▲图源微机分WekiHome
在知名拆机Up主微机分的视频中我们也可以看到，无论是青海湖电池、蓝海电池还是金沙江电池，它们都由新能德公司生产，并且采用ATL电芯。我们基本可以以此猜测它们所采用的硅碳负极技术都使用了Group14的SCC55材料。
为什么一定是Group14的SCC55？因为目前能大规模量产硅碳负极材料的公司并不多，而Group14是其中份额最大的。
明日之星：SCC55
在正式介绍SCC55之前，我们先来简单了解一下Group14是个怎样的公司。
硅在元素周期表中的排第14位，这就是Group14中“14”的来源。这家公司成立于2015年，致力于将锂离子电池转化为锂硅负极电池，帮助解决能源存储难题，先后获得ATL、SK Materials、保时捷等公司的投资，累计金额超过6亿美元，是锂电行业炙手可热的明日之星。
▲图源Group14
硅碳负极作为一种新兴技术，国内外有不少公司都在攻关，融资也拿了不少，甚至还有不少在“PPT”上都放出了非常惊人的参数。但是很多仍然停留在实验室状态甚至理论状态，远远未能达到量产要求。
而Group14几乎是最早实现大规模量产的，在应用方面也有着无可比拟的优势。
▲图源Group14
SCC55的独特之处在于其结构设计。该材料由嵌入碳支架中的硅纳米颗粒组成。这种结构允许硅颗粒与电解质充分接触，从而提高电池的充放电效率。此外，碳支架还提供了机械支撑，防止硅颗粒在充放电过程中膨胀和收缩。
因此，SCC55硅负极电池的能量密度比传统锂离子电池高出50%，并且充电速度更快，理论上只需要几分钟。
SCC55材料投产起来也很方便，从纽扣电池到软包电池，制造商可将SCC55无缝投放到任何锂离子电池生产线、超级工厂或电池设计中，而无需重新调整工艺。
比起概念，规模化量产才是盈利的根本。
Group14的两步工艺使规模化变得简单，首先合成碳来创建碳支架，然后在支架内部创建硅并调整内部空隙，最终形成神奇的SCC55。而具体的工艺细节，早已被Group14申请了全球专利，成为其商业帝国的基石。
▲图源Group14
Group14还设计了一种可轻松复制的流程，可以在需要的地方建造各种规模的工厂（BAM 工厂）。每个模块都自成一体，每年可生产材料达10GWh。还可以根据需要将任意数量模块组合在一起，形成任意规模的BAM工厂。
▲图源Group14
产能方面，Group14位于美国华盛顿州伍丁维尔的 BAM-1工厂目前为超过65家客户供货，这些客户占全球电池生产市场的95%，另外也正在亚洲、欧洲等地区部署BAM工厂。可以确定的是BAM-1工厂的产量已超过10GWh，大约可以满足10-20万辆电动车使用。
如果投产顺利，位于华盛顿的BAM-2工厂产能将会达到BAM-1的2倍，将在2024年成为全球最大的先进硅负极电池技术工厂。
写在最后
机圈里常有人调侃：不都是供应链技术，讲什么自研。 我们从结果上来看，这几家的硅碳负极电芯都是来自ATL，而且大概率就是采用的SCC55材料，好像确实这么一回事。
但其实，供应链与厂商之间的交流并不是单向的，很多材料、技术的应用往往是双方共同努力的结果。类比一下，供应链技术就像食材，最终的出品还是要看大厨的料理手法和调味。
就拿本文所讨论的续航来说，硅碳负极电池的量产应用是关键。硅碳负极的理论能量密度远高于传统石墨负极，能够大幅提升电池续航。而Group14的SCC55材料则是目前最具代表性的硅碳负极材料之一，拥有优异的性能和量产能力。
同时各家手机厂商在电池封装工艺、电源管理、系统调度等方面也进行了优化，最终才让消费者拿到手的手机有了出色的续航水平。
至于本文标题提到的那个问题，每个人都可以有自己的理解。