据报道，福特汽车公司首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）表示，再过两年，该公司将推出一项自动驾驶功能，让司机的眼睛不用时时关注道路，双手也不用一直放在方向盘上。日前，法利在接受彭博电视台David Westin采访时表示，“我们离成功已经很近了。我们现在已经可以定期用一辆原型车来做测试，但如何以一种经济有效的方式来测试是我们需要取得的进步。”

法利认为，福特汽车可以在2026年推出这一功能，这可能使其成为第一个能够提供汽车工程师所谓的L3级自动驾驶功能的大众市场汽车品牌。豪华品牌梅赛德斯奔驰已经从去年底开始在美国提供L3级自动驾驶功能，但它只能在预先批准的高速公路上以低于每小时40英里的速度运行。

在L3级自动驾驶功能下，汽车能在特定条件下接管驾驶任务，使驾驶员能够将注意力转移到其他任务上。

“几年后，L3级自动驾驶功能能够在车辆行驶时让你的双手不再需要一直放在方向盘上，你的眼睛也不用时刻关注路况，这样你的车可以变成一个移动的办公室，”法利说道，“你可以在车里开电话会议，做各种各样的事情。”

当前，福特和包括通用汽车在内的汽车制造商已经在提供脱手驾驶功能，但这些驾驶辅助系统通常都使用眼球追踪装置来确保驾驶员始终专注于前方道路。

福特的驾驶辅助系统名为BlueCruise，在涉及几起致命车祸后，目前正在接受美国安全监管机构的调查。特斯拉和通用汽车旗下的Cruise等公司也正在接受联邦当局的调查，原因是它们的半自动驾驶系统也涉及撞车事故。

值得注意的是，在法利发表此番言论的两年前，福特汽车关闭了旗下的自动驾驶子公司Argo AI，当时该公司表示，实现全自动驾驶还太遥远。但该公司同时指出，L3级自动驾驶最终将被证明是有利可图的，而且实现难度没有那么复杂。

法利表示，福特的自动驾驶系统将能在高速公路上以每小时80英里的速度运行，但前提是天气晴朗。“我们认为只有在晴天才能做到这一点。雨天等让系统很难以每小时80英里的速度行驶。”法利说道。

福特希望通过向司机提供BlueCruise等功能的订阅服务来获得经常性收入。法利认为，自动驾驶等功能也是吸引私人零售客户购买软件订阅的一种方式。

“BlueCruise脱手驾驶辅助系统比我们预期地受欢迎的多，”法利说道，“它是脱眼驾驶前的必经一步。”