今日,马斯克旗下美国太空探索技术公司SpaceX宣布,重型运载火箭“星舰”第四次试飞已获监管批准,发射窗口在北京时间6月6日(周四)20:00开始的120分钟内。在此次试飞中,SpaceX的重点不再是进入轨道,而是展示返回和重复使用星舰及超重型火箭的能力。
为了实现这一目标,SpaceX已经进行了多次软件和硬件升级,以提高整体可靠性,并从第3次飞行测试中吸取经验教训。
SpaceX团队还将改变实施操作,包括在助推后放弃超重型火箭的热级,以减少飞行最后阶段的助推器质量。
本次试飞飞行轨迹与之前的测试相似,星舰的目标是在印度洋飞溅,该飞行路径不需要离轨燃烧即可再入大气层,最大限度地提高公共安全,同时仍有机会实现SpaceX的主要目标,即飞船受控再入大气层。
据悉,星舰是有史以来最高、最强的火箭,高度达120米,由底部70米高、配备33台“猛禽”发动机的“超重型推进器”和顶部50米高、可重复利用的飞船船舱组成。
其地球轨道运载能力超过100吨,可将货物与宇航员送往地球轨道、月球、火星甚至更远的深空。
根据马斯克的设想,最终版的星舰每次可将100人送上太空,发射成本可降至每次200万美元,相当于每人2万美元。