如果说有什么东西阻碍了电池的发展，那就是成本。最常见的锂离子电池每千瓦时的价格仍在 140 美元左右。虽然这个价格已经低到足以促使电动汽车的普及速度加快，但即使是最便宜的锂离子化学电池，其价格也仍然过于昂贵，无法在每家每户安装大型电池以防止停电。

相反，制造商已开始探索钠离子电池，但不是作为锂离子电池的替代品，而是作为锂离子电池的补充。

Unigrid 联合创始人兼首席执行官 Darren Tan 表示："如果以同样的规模生产，钠离子的生产成本应该只有磷酸铁锂的一半左右，因为原材料要便宜 100 倍。"

尽管钠离子电池前景广阔，但目前还不能广泛使用。钠离子电池的密度不高，对于电动汽车来说体积太大，重量太重。此外，钠离子电池的许多变体在充电和放电时的表现与锂离子电池不同，这意味着钠离子电池组需要新的电子设备来管理。

Tan 的初创公司认为，他们已经解决了这些问题，因为他们在电池的一半使用了基于钠铬氧化物的新型化学材料，而在另一半使用了锡（不过 Tan 强调，该公司可以在电池的任何一边使用其他材料）。Unigrid 的电池不会比磷酸铁锂电池占用更多空间，有时甚至更少。此外，它们的功率输出与锂离子电池类似，因此公司可以使用相同的电子设备，而且它们是用广泛可用的材料制成的，例如，铬的年产量是铜的两倍。

该公司源于 Tan 在加州大学圣迭戈分校的研究，当时他是 Shirley Meng 的博士生，Shirley Meng 是一位多产的材料科学家，主要研究储能。他们的目标不仅是制造出更便宜的电池，而且还要制造出更安全的电池。

Tan说，Unigrid的电池在内部温度上升到几百摄氏度之前不会发生热失控和起火。他说："钠离子电池不应该只是像锂离子电池一样，它应该更加安全，这样我们就可以把它放在建筑物、医院、数据中心中，从而实现广泛的分布式能源存储。"

为了提供如此多的电池，Unigrid 并不打算建立自己的工厂。相反，它将与规模较小的电池制造商合作，这些制造商的存在只是为了生产其他公司的设计。就像台积电一样，台积电为苹果和 NVIDIA 等公司生产电脑芯片，不过规模要小得多。Tan说，这些工厂的剩余产能足以生产兆瓦时规模的电池。

Unigrid 的首个市场将是建筑物和小型校园的能源存储，但它也希望为所谓的轻型电动车（如踏板车、摩托车和嘟嘟车）制造商供货。这类小型车辆在印度和东南亚很受欢迎，因为那里的酷热会使锂离子电池容易过热，电池起火的情况很多，因此蕴藏着巨大的商机。

为了将其钠离子电池投入生产，Unigrid 已完成了 1200 万美元的 A 轮融资。

Tan希望Unigrid公司能尽早销售电池。他说："我们真的想做一些能产生更直接、更短期影响的事情，一些我们能在未来五年内进入市场的事情。"