附近的许多星团都源自三个"家族"，它们的形成历史都以超新星爆炸为标志，而超新星爆炸也在地球上留下了痕迹。维也纳大学的天文学家将附近年轻星团的起源追溯到三个大质量恒星形成区。他们利用盖亚任务的数据发现，超新星爆炸极大地塑造了我们银河系的气体结构，包括太阳系周围的本泡泡。

英仙座阿尔法星团英仙座阿尔法星团的光学图像，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。该星团是英仙座阿尔法星系家族中最早形成的星团之一，也是该家族的同名星团。资料来源：ESO/STSCI 数字化巡天 II

科林德135星团的光学图像，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。该星团是科林德135星族中最早形成的星团之一，也是该星族的同名星团。资料来源：ESO/STSCI 数字化巡天 II

由维也纳大学领导的一个国际天文学家小组破译了年轻星团的形成历史，其中一些星团我们可以在晚上用肉眼看到。由维也纳大学的卡梅伦-斯维格姆（Cameren Swiggum）、若昂-阿尔维斯（João Alves）和威斯康星大学怀特沃特分校的罗伯特-本杰明（Robert Benjamin）领导的研究小组报告说，附近大多数年轻星团只属于三个家族，它们源自质量非常大的恒星形成区。

这项研究还提供了关于超新星（大质量恒星生命末期的剧烈爆炸）对银河系等星系中巨型气体结构形成的影响的新见解。相关成果最近发表在著名的《自然》杂志上。

Messier 6星团Messier 6星团的光学图像，也被称为"蝴蝶星团"，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。这个星团是Messier 6家族中最早形成的星团之一，也是该家族的同名星团。资料来源：ESO/STSCI数字化巡天II

"年轻星团是探索银河系历史和结构的绝佳工具。通过研究它们在过去的运动以及它们的起源，我们还能对银河系的形成和演变有重要的了解，"这项研究的合著者、维也纳大学的若昂-阿尔维斯（João Alves）说。

研究小组利用欧洲航天局（ESA）盖亚（Gaia）任务提供的精确数据和光谱观测结果，追溯了太阳周围约3500光年半径内155个年轻星团的起源。他们的分析表明，这些星团可以分为三个具有共同起源和形成条件的家族。

NGC 2451A 星团：NGC 2415A星团的光学图像，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。它是Messier 6家族的成员。资料来源：ESO/STSCI数字化巡天II

阿尔维斯说："这表明，年轻星团只源自三个非常活跃的大质量恒星形成区。这三个星族以其最著名的星团命名：Collinder 135（Cr135）、Messier 6（M6）和Alpha Persei（αPer）。"

"这些发现让我们更清楚地了解银河系邻域中年轻的星团是如何相互联系的，就像一个家族的成员或'血缘'，"领衔作者、维也纳大学博士生卡梅伦-斯维格姆（Cameren Swiggum）说。"通过研究这些星团的三维运动和过去的位置，我们可以确定它们的共同起源，并找到银河系中这些各自星团中的第一批恒星在4000万年前形成的区域"。

IC 2602 星团IC 2602 星团（又称"南昴宿星团"）的光学图像，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。它是英仙座阿尔法星家族的成员。资料来源：ESO/STSCI Digitized Sky Survey II

研究发现，在这三个星团家族中一定发生过 200 多次超新星爆炸，向周围环境释放了巨大的能量。作者的结论是，这些能量很可能对当地银河系的气体分布产生了重大影响。

斯威格姆解释说："这可以解释超级气泡的形成，即在Cr135家族周围形成的直径为3000光年的巨大气体和尘埃气泡。"

IC 2391 星团IC 2391星团的光学图像，也被称为"Omicron Velorum星团"，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。它是Messier 6家族的成员。资料来源：ESO/STSCI Digitized Sky Survey II

我们的太阳系也位于这样一个气泡之中，即所谓的"本地气泡"（Local Bubble），其中充满了非常稀薄和炽热的气体。"斯维格姆补充说："本地气泡很可能也与三个星团家族之一的历史有关。而且它很可能在地球上留下了痕迹，地壳中铁同位素（60Fe）的测量结果就表明了这一点。"

NGC 2547 星团：NGC 2547 星团的光学图像，来自第二次数字化巡天（DSS-II）。它是科林德135星族的成员。图片来源：ESO/STSCI 数字化巡天 II

若昂-阿尔维斯说："我们实际上可以把天空变成一台时间机器，让我们追溯银河系的历史。通过破译星团的谱系，我们也能更多地了解我们自己的银河系祖先。未来，若昂-阿尔维斯的团队计划更精确地研究太阳系是否以及如何与银河系中的星际物质相互作用。"

编译来源：ScitechDaily