日本有制造现实生活中的高达式巨型机器人的历史，但它们往往是用于娱乐目的，而不是实际应用。不过，日本刚刚开始使用一个 40 英尺高的人形机器人来维护铁路线。

大约两年前，西日本铁路公司（JR 西日本）制造了一台原型机，它基本上是一台起重机，手臂末端连接着一个机器人躯干。

这台机器人有一个类似瓦力的小脑袋、几只摄像大眼睛和两只巨大的铰接手臂，手臂两端有夹子。它能伸到 40 英尺高的空中，负重达 88 磅，还能拿刷子或使用电锯。由操作员通过 VR 头显和提供力反馈的运动控制器进行控制。

虽然这台机器看起来像是可以参加旧的日本巨型机器人格斗联赛，但该公司表示，它的设计目的是修剪铁轨上的树枝，并为固定列车上方电缆的金属框架喷漆。

这听起来可能令人震惊，但在日本，架空电线传输的标准功率是 25 千伏（kV），频率为 60Hz。虽然电击的强度取决于通过人体的电流强度，而不是电压，但你还是不希望触及 25000 伏特的电压。

除了帮助人类避免触电，机器人还能减少工人从高处坠落的事故。

两年前对原型机的测试似乎取得了成功，因为计划于 2024 年进行的大范围推广已于本月开始。西日本铁路公司总裁长谷川和明（Kazuaki Hasegawa）告诉记者，他希望在公司的基础设施中使用机器进行各种维护作业，而机器人应该为如何应对劳动力短缺提供一个案例。

日本的劳动力严重短缺，65 岁以上人口占总人口的 29%。这一比例仅次于摩纳哥公国，位居世界第二。