在许多地区为寻找足够的水而苦苦挣扎的同时，却有数万亿升的水漂浮在空气中，这真是一种不幸的讽刺。麻省理工学院设计的一种新型水收集器可以从空气中提取足够的淡水，满足几个人的日常需求。

集水器通常由吸附材料构成，即在其表面集水。为了最大限度地扩大暴露在空气中的表面积，这种新型装置由一系列垂直翅片组成，间距为 2 毫米（0.08 英寸）。这些鳍片由铜片组成，夹在铜泡沫中，然后涂上一种常用于吸附水的特殊沸石材料。

一小时后，翅片上的水达到饱和，于是铜片被加热，将水释放出来。如果在湿度为 30% 的空气中（属于干旱地区）每天进行 24 次这样的循环，研究小组估计，每使用 1 升吸附涂层收割机每天就能生产出 1.3 升（0.3 加仑）饮用水。按比例放大，每公斤（2.2 磅）材料每天可生产 5.8 升（1.5 加仑）水，足以满足几个人的日常用水需求。

虽然不乏其他正在研发中的集水机，但这款集水机有几个优点。首先，它收集的水量比大多数采水器多--有些采水器每公斤材料只能收集100 毫升（1.5 盎司）水。约翰-霍普金斯大学的一项设计听起来特别惊人，每公斤材料每天能收集 8.66 升（2.3 加仑）水，但这些测试是在 70% 的湿度下进行的。这种新设计还可以全天候持续工作，而其他设计则是在晚上收集水，早上再释放出来。

潜在的缺点是，这种系统需要能量来释放水--设备的底部需要达到184 °C（363 °F）才能拧出水。但研究小组表示，该装置可以利用废能或其他系统（如建筑物或车辆）的热量。

这项研究发表在《ACS 能源通讯》杂志上。