欧空局阿丽亚娜6号火箭于今天下午4:00（格林尼治标准时间19:00）从法属圭亚那的库鲁航天发射场升空，这枚来自欧洲的最新重型火箭轰鸣着进入太空。这次首飞被命名为 VA262，将各种有效载荷送入轨道。

这次发射由液体燃料"武尔坎"2.1发动机和两个P120C捆绑式固体燃料助推器提供动力，在南美发射场进行，当时天空多云，发射准时，没有出现重大延误。助推器在 2 分 16 秒时分离，主发动机在 7 分 35 秒时关闭，二级助推器在 6 秒后分离。

7分50秒时，武尔坎第二级火箭发动机在截止点前点火了约5分钟。此次首飞的主要目的之一是演示末级火箭如何进行多达四次的再点火，这样阿丽亚娜6号就可以将有效载荷送入不同的轨道，并使第二级火箭脱离轨道或送入墓地轨道，以减少空间碎片。因此，第二级在 56 分钟处重新点火 22 秒，将火箭送入环形轨道。

飞行 1 小时 6 分钟后，国际客户提供的一系列卫星被释放。还有其他一些实验留在第二级，并将数据传回地球。与此同时，两个太空舱在重返大气层前被释放，以收集数据和测试材料，用于未来能够返回地球的航天器。

武尔坎发动机总共完成了三次点火，从而在 2 小时 40 分钟的时间点开始了重返大气层机动。

阿丽亚娜6号是阿丽亚娜5号的继任者，后者是欧洲去年退役的重型运载火箭。阿丽亚娜 6 号比其前身更大，运行成本更低，每年最多可飞行 11 次。

其中一个捆绑式助推器正在运行

该火箭有两种配置，A62 有两个固体火箭助推器，A64 有四个。前者可将 9900 磅（4500 千克）有效载荷送入地球同步轨道（GSO），后者可将 25400 磅（11500 千克）有效载荷送入地球同步轨道，并将较小的有效载荷送入深空。

虽然今天的发射无疑是成功的，但欧空局在阿丽亚娜项目上却有些心有余而力不足。该项目已被拖延多年，而在此期间，SpaceX 等竞争对手通过开发可重复使用的助推器，在尺寸和功率上超过了阿丽亚娜 6 号，同时大幅降低了发射成本，从而抢占了先机。

在某些方面，阿丽亚娜 6 号一到就被宣布过时。对此，欧空局、主承包商阿丽亚娜集团（ArianeGroup）和发射服务提供商阿丽亚娜航天公司（Arianespace）反驳说，已经有 30 份订单要使用阿丽亚娜 6 号进行飞行，但他们对未来的经济效益并不太愿意透露。

问题是，在一个从国家机构迅速扩展到越来越依赖快速创新的私营公司的行业中，一枚本质上是对上世纪 90 年代设计的更新的不可重复使用的火箭有希望在竞争中胜出吗？

欧空局局长约瑟夫-阿施巴赫说："发射全新的火箭并不常见，成功也远非保证。我有幸见证了这一历史性时刻，欧洲新一代阿丽亚娜系列火箭成功升空，有效地恢复了欧洲进入太空的通道。"

"首次发射是一项艰巨的任务，成千上万的人经过多年的不懈努力才完成了这项任务。看到它在首次尝试中表现出色，证明了他们的奉献精神，也展示了欧洲在工程和技术方面的卓越成就。我衷心感谢欧空局、法国国家空间研究中心、阿丽亚娜集团和阿丽亚娜航天公司的团队为达到这一目标所付出的辛勤努力。我还要衷心感谢我们的成员国一路以来对阿丽亚娜6号计划的支持和帮助。虽然并非一帆风顺，但所表现出的耐力在今天得到了丰厚的回报"。