诺斯罗普-格鲁曼公司发布了其为 DARPA 建造的系列混合电力推进 AiRcraft Demonstration (SHEPARD) XRQ-73 隐身无人机 X-plane 的照片，预计将于今年年底试飞。作为 DARPA X-Prime 计划的一部分，XRQ-73A 是由诺斯罗普-格鲁曼公司和 Scaled Composites 公司制造的演示样机。

其飞翼设计基于空军研究实验室（AFRL）的大角猫头鹰（GHO）项目，该项目是一项情报高级研究项目活动（IARPA）计划，采用了混合机翼设计和外置导管推进螺旋桨。

相比之下，XRQ-73A 更大、更隐身。该机翼展超过 30 英尺（9 米），重 1,250 磅（567 千克），在 18,000 英尺（5,500 米）的高度可达到 250 kn（287 mph，463 km/h）的速度，有效载荷为 400 磅（180 千克）。

无论是 DARPA 还是诺斯罗普-格鲁曼公司都没有公布该飞行器的许多细节，但最新的照片给了航空工程师们一些线索。该飞行器外形宽大，呈锥形，末端为削尖的翼尖、

机翼/机身内部装有由四个管道风扇组成的混合电力推进系统，两个发电机由柴油、汽油或航空燃料驱动。机身前部有两个大型进气口，机身后部有两个出气口。这些进气口的形状可将视觉和雷达轮廓降至最低。由于它不是喷气式飞机，热信号可能也同样很小。

另一点是进气口之间的整流罩上有两个小孔。这可能是传感器或其他有效载荷的安装位置。此外，还有一个皮托管，不过这可能是为了在飞行测试期间收集数据。

与 GHO 一样，XRQ-73A 也是一种超静音、高效率的侦察无人机，需要同时具备隐身性和长时间飞行的耐力。