在怀特岛发现的新恐龙物种"Comptonatus chasei"是了解英格兰白垩纪恐龙多样性的重大进展，正在进行的研究表明可能会有更多重大发现。一篇新论文描述了上个世纪在英国发现的最完整的恐龙。该标本距今约1.25亿年，其耻骨髋骨有餐盘大小，于2013年在怀特岛康普顿湾的悬崖上被发现。发现者是化石收藏家尼克-蔡斯（Nick Chase），后来他不幸死于癌症。

杰里米-洛克伍德（Jeremy Lockwood）是一名退休的全科医生，也是朴茨茅斯大学的博士生，他帮助挖掘了这具恐龙骨架，并花费数年时间分析了组成骨架的 149 块不同骨头。杰里米确定这具骨骼代表了一个新的属和种，为了向尼克致敬，他将其命名为Comptonatus chasei。

杰里米说："尼克有一双善于发现恐龙骨骼的鼻子，他就像是当代的玛丽-安宁（Mary Anning）。每天风雨无阻地收集化石，并将它们捐献给博物馆。我曾希望我们能在晚年一起收集化石，因为我们年龄相仿，但遗憾的是，我们没能在一起。尽管他多年来有许多精彩的发现，包括在英国发现的最完整的鬣齿龙头骨，但这是第一只以他的名字命名的恐龙"。

该标本刚被发现时，人们认为它是一种已知的恐龙，但杰里米的研究发现了更多恐龙的多样性。事实上，这是杰里米描述的第二个新属种。它的头骨、牙齿和身体其他部位都有某些独特的特征。例如，它的下颌下缘是直的，耻髋骨也非常大，比其他同类恐龙大得多，就像一个餐盘！

杰里米-洛克伍德在怀特岛康普顿湾的发掘现场。资料来源：朴茨茅斯大学

杰里米不知道为什么位于腹部底部的耻骨髋骨会如此之大："这可能是为了连接肌肉，这可能意味着它的运动方式有些不同，也可能是为了更有效地支撑胃内容物，甚至可能与动物的呼吸方式有关，但所有这些理论都有些推测的成分"。

杰里米将这只恐龙命名为"Comptonatus "，"tonatus"是拉丁语，意为"雷鸣般的"。

"这种动物大约有一吨重，和一头大型雄性美洲野牛差不多大。从附近发现的脚印化石中可以看出，它很可能是一种群居动物，因此在1.2亿年前的洪泛平原上，如果受到掠食者的惊吓，这些笨重的恐龙可能会以迅雷不及掩耳之势四处逃窜。"

自然历史博物馆高级研究员兼古生物学家苏珊娜-梅德门特（Susannah Maidment）博士是该论文的资深作者，同时也是杰里米的博士生导师。

Comptonatus是一个神奇的恐龙标本：一个世纪以来在英国发现的最完整的恐龙标本之一。杰里米-洛克伍德（Jeremy Lockwood）博士的研究不断揭示出，早白垩世英格兰南部恐龙的多样性远远超出了人们之前的认识。

"该标本比Brighstoneus 年轻，但比Mantellisaurus（与Comptonatus关系密切的两种iguandontian恐龙）更早，它展示了这一时期iguandontian恐龙的快速进化速度，可以帮助我们了解在侏罗纪末期假定的恐龙灭绝事件之后，生态系统是如何恢复的。"

餐盘"髋骨。资料来源：朴茨茅斯大学

尽管在整个 20 世纪，怀特岛上只描述了四个新的恐龙物种，但在过去五年中，已经有八个新物种被命名。

杰里米补充说："这确实是一个了不起的发现。它有助于我们进一步了解早白垩世生活在英格兰的不同类型的恐龙。最近的研究表明，威塞克斯曾是世界上最多样化的生态系统之一。"

这只恐龙已被纳入怀特岛桑德镇恐龙岛博物馆的藏品。这篇论文最近发表在《系统古生物学杂志》（Journal of Systematic Palaeontology）上。

恐龙岛馆长马丁-蒙特（Martin Munt）博士说："对博物馆藏品的持续研究不断揭示出令人兴奋的新发现。尼克最重要的发现大部分都留在了岛上，这是一笔永恒的遗产。我们可以期待从岛上的悬崖和藏品中发现更多新类型的史前生物。"

怀特岛国民托管组织总经理迈克-格林斯莱德（Mike Greenslade）说："国民托管组织康普顿湾的这一非凡发现彰显了怀特岛丰富的自然遗产。一个世纪以来在英国发现的最完整的恐龙不仅展示了怀特岛在古生物学方面的重要意义，还强调了保护我们的景观供后代探索和学习的重要性。尼克-蔡斯（Nick Chase）的非凡发现和杰里米-洛克伍德（Jeremy Lockwood）的潜心研究都证明了这里等待发掘的惊人历史。我们很高兴能够参与到这一不断探索和科学进步的旅程中来。"

编译自/ScitechDaily