总部位于东京的日本 Astroscale 公司的航天器让我们可以近距离观察漂浮在太空中的一些太空垃圾。从仅 50 米的距离拍摄的新图像显示了目前被困在地球轨道上的一枚日本 H-2A 火箭的废弃末级。这些图像是 Astroscale 的主动碎片清除（ADRAS-J）卫星在对碎片进行首次绕飞观测后拍摄的。

ADRAS-J于2月18日发射升空，目的是收集观测数据，最终用于清除轨道上的大型太空垃圾。这颗卫星已经对火箭的末级进行了几个月的监测。这些图像是在对飞船的自主防撞系统进行测试后发布的，该系统旨在使 ADRAS-J 能够安全地近距离接近碎片。

由 Astroscale 的 ADRAS-J 航天器拍摄的被丢弃在地球轨道上的 H-2A 火箭末级的照片。

在环绕飞行过程中拍摄的照片让我们最近距离地看到了被废弃的 H-2A 火箭上面级的火箭体，自从 2009 年它被用来发射 GOSAT 地球观测卫星以来。这个漂浮在地球上空的物体重约 3 吨，长约 11 米（约 36 英尺），直径约 4 米（约 13 英尺），比一辆普通的城市公交车还要小一点。

Astroscale称，ADRAS-J在绕飞过程中成功地保持了大约50米（约164英尺）的距离，在完成大约三分之一的机动后，"意想不到的姿态异常"触发了自主中止程序。据 Astroscale 称，ADRAS-J 随后按计划远离了碎片，"健康状况良好"。异常现象已经查明，Astroscale 的工程师们正准备再次接近被丢弃的末级。

Astroscale公司的ADRAS-J任务的第二阶段旨在实际捕获一些大型太空垃圾并使其脱离轨道，计划在不早于2026年开始实施。