加拿大 2023 年的野火季节是有记录以来破坏性最大的，一项新的研究表明其影响是前所未有的。研究发现，西北地区耶洛奈夫周围受地雷影响地区的四场野火，可能造成全球每年野火砷排放量的一半，受污染的矿区更是增加了与火灾相关的环境风险。
这项工作由滑铁卢大学和尼皮辛大学的研究人员领导，首次计算出了黄刀镇周围野火高风险地区储存的砷数量。根据过去五十年的数据，研究小组估计 2023 年的野火可能释放了 69 至 183 吨砷。
砷是一种剧毒物质，世界卫生组织将其与糖尿病、心血管疾病、各种癌症和婴儿死亡联系在一起，它可以通过野火转化，从通常封存砷的土壤中释放到环境中。
由于气候变化，野火的频率和严重程度预计都会增加，因此研究人员提醒说，在世界任何地区，如果每年的野火与过去或现在的采矿和冶炼作业交织在一起，那么未来的大火就有可能将储存的毒素重新释放到环境中。
"耶洛奈夫有数十年的采矿历史，这导致砷在周围景观中积累。"滑铁卢大学环境学院博士后欧文-萨顿（Owen Sutton）博士说："然而，黄刀镇在这方面并非独一无二，加拿大有许多容易受到野火影响的工业污染场所。"
野火释放的砷量取决于多种因素，如火灾温度、燃烧深度、土壤类型以及这些变量的组合。
尼皮辛大学地理系教授、加拿大气候与环境变化研究主席科林-麦卡特博士说："虽然我们的研究已经对这一问题敲响了警钟，但我们将是第一个认为迫切需要野火科学家、化学家、环境科学家和政策专家进行合作调查的人。通过整合各种火灾管理技术，包括土著火灾管理技术，我们有望减轻这些新出现的对人类和环境健康的风险。"
研究人员发现，湿地排放的砷最令人担忧，因为与森林相比，湿地更容易储存污染物。今后，他们将继续量化北方泥炭地储存的毒素量，并研究这些地貌可能释放的其他金属。
编译自/ScitechDaily