美国国家航空航天局（NASA）深夜发布新闻稿，称尚未决定是否使用其"Starliner"飞船将宇航员布奇-威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼-威廉姆斯（Suni Williams）送回家，波音公司随后公开发布了其为说服航天局相信飞船已准备好送宇航员回家而采取的主要行动清单。

自今年 6 月以来，"Starliner"一直停靠在国际空间站上。美国国家航空航天局（NASA）和波音公司对该飞船进行了大量测试，以确保其推进器和氦气系统在解缆返回时不会对宇航员或空间站造成危害。

Starliner在地面测试中的推进器。据波音公司称，这张热图没有显示任何异常。图片：美国国家航空航天局

本周的尾声是围绕"Starliner"返航争议的有趣一天，因为Ars Technica的一篇报道援引了两位消息人士的话，他们认为"更有可能"是 SpaceX 的"载人龙"最终将威廉姆斯和威尔莫尔带回家。随后，CNBC援引一位匿名消息人士的话称，NASA 一直在进行"深入讨论"，以决定是坚持原计划还是改用 SpaceX 的"载人"龙""。

美国国家航空航天局（NASA）方面直到中午才做出决定。在即将于明天发射的 SpaceX 猎鹰 9 号货运飞船的新闻发布会上，NASA 透露，诺斯罗普-格鲁曼公司（Northrop Grumman）的天鹅座（Cygnus）飞船不会为宇航员携带宇航服。乘坐 SpaceX"载人龙"飞船的宇航员需要使用 SpaceX 为每位宇航员量身定制的宇航服。

今天傍晚，波音公司分享了其在"Starliner"上和地面上进行的一系列测试，这些测试是波音公司帮助美国国家航空航天局（NASA）决定宇航员返回旅程的工作的一部分。据波音公司称，这些测试包括在飞船停靠国际空间站之前对推进器进行的热火测试、随后进行的两次热火测试（包括本周末的一次）、计算机模型模拟以概述机组人员在返回过程中可能经历的情况、与机组人员和地面团队进行的脱离对接模拟，以及使用新型推进器进行的地面测试。

考虑到这些测试和模拟，波音公司"仍然对'Starliner'航天器及其载着机组人员安全返回的能力充满信心"，这些数据也为" 根本原因评估"提供了支持。

波音公司深夜发布消息的原因尚不确定。发布这样一份详细的消息，可能表明美国国家航空航天局（NASA）仍对是否继续推进Starliner送乘员回家的计划犹豫不决。这也可能表明，波音公司急于控制对其飞船的叙述，因为该飞船已经遭受了多年的延误，并造成了巨大的经济损失。美国国家航空航天局（NASA）方面希望在下周分享更多有关"Starliner"的信息，包括决定飞船及其乘员命运的机构审查细节。