关于拖延已久、正在进行的波音Starliner测试任务的前景目前还没有新的官方消息。该任务本应证明波音公司的载人舱可以安全地运送宇航员往返国际空间站（ISS）。不过，至少有一些熟悉这项任务的人愿意与大家分享目前的情况。

其中一条信息是，SpaceX 的"载人"龙飞船（Crew Dragon）现在更有可能搭载宇航员布奇-威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼-威廉姆斯（Suni Williams）回家，而不是正在挣扎的Starliner。不过，据Ars Technica报道，最新信息显示，"Starliner"目前似乎无法自主返回地球。

这个问题与"Starliner"的乘组人员可能被重新分配到"载人"龙"（其主力火箭"猎鹰 9 号"最近也出现了问题）直接相关。在这种情况下，波音公司的太空舱将不得不自主脱离国际空间站并重返大气层，然后希望能够安全着陆。

然而，多个内部消息来源证实，Starliner 目前配置的飞行软件似乎并不包含执行自主脱离的代码，原因不明。尤其令人惊讶的是，Starliner已经在 2022 年的无人试飞中是完成过这一操作的。

据内部消息称，更新Starliner的飞行软件"非同小可"且"意义重大"，可能需要长达四周的时间。

业内人士预计，NASA最快将在本周宣布推迟SpaceX的Crew-9任务 - 从8月18日推迟到9月24日。载人"龙"飞船任务通常搭载四名宇航员；然而，名义上的"Starliner"返回的替代方案之一是发射仅搭载两名宇航员的"载人"龙"9号"，这样就空出两个座位，供威尔莫尔和威廉姆斯返回。

据悉，美国国家航空航天局尚未做出明确决定。与此同时，该机构因任务缺乏透明度而受到批评，这让人想起了美国宇航局最黑暗的日子。