8月13日消息，美国得克萨斯州监管机构上周发布通告，指出埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX因多次未获授权在得克萨斯州水体及其周边区域排放污染物，违反了环境法规。此违规主要与SpaceX在其Starbase发射基地操作喷水灭火系统有关。
得克萨斯州环境质量委员会（TCEQ）报告称，其位于哈林根地区的办公室于2023年8月6日接获投诉，指控SpaceX未经授权排放废水。TCEQ进一步指出，该地区共接收了14起类似投诉，均指向SpaceX灭火系统对环境造成的不良影响。
此前，美国环保署第六区办公室（负责监管得克萨斯州及周边地区）也已在五个月前向SpaceX发出类似违规通知，指出其活动违反了《清洁水法》。这些通知及调查记录此前未见诸报道。
鉴于SpaceX等航空航天公司需遵循严格的州与联邦法律以获得联邦航空管理局（FAA）的发射许可，此次违规通知可能对SpaceX在博卡奇卡工厂申请每年多达25次的星舰发射与着陆许可构成阻碍。SpaceX可能因此面临民事罚款、进一步调查乃至刑事指控的风险。
SpaceX没有立即回应置评请求。
急于重建
2024年7月25日，TCEQ的一名环境调查员对内部合规记录进行了细致审查，以核实SpaceX对废水排放法规的遵守情况。审查结果揭示了今年3月至7月间，SpaceX存在四次未经许可排放工业废水的违规行为。
尽管喷水灭火系统（配备火焰偏转器）在轨道测试飞行和火箭发射中发挥着关键的热能、声能及能量扩散作用，但SpaceX在筹备史上最大规模火箭“星舰”的发射前，并未及时在博卡奇卡发射场部署该系统。
SpaceX正致力于星舰项目的研发，旨在实现人类与设备前往月球乃至未来殖民火星的壮举。然而，2023年4月的首次星舰试飞遭遇挫折，火箭的强大能量导致发射台混凝土结构爆炸，航天器也在空中解体，引发了严重的环境问题。
碎片飞散至邻近的濒危物种栖息地，并引发了一场覆盖约14万平方米的火灾，严重破坏了博卡奇卡州立公园的自然生态。此举促使环保组织对SpaceX及监管其发射的FAA提起了法律诉讼。
然而，面对紧迫的发射计划，以及马斯克要求在接下来的一两个月内再次尝试轨道试飞，SpaceX迅速重建了发射台，并增设了新的灭火系统以预防类似灾难重演。然而，据监管机构指出，SpaceX在此过程中绕过了必要的许可程序，该程序原本要求公司达到严格的污染物排放限制，并详细说明废水处理方案。
2023年7月，SpaceX首次对喷水灭火系统进行了全压测试。紧接着，一个月后，即8月25日，美国环保署启动了一项调查，并向SpaceX索求废水排放等相关信息。
据已公开记录，美国环保署早在3月13日已正式向SpaceX发出违规通知。然而，次日即3月14日，SpaceX不顾提前收到的通知，仍执意进行了第三次星舰试飞，且在发射场再次启用了未经授权的喷水灭火系统。
尽管SpaceX的此次试飞实现了新的里程碑，马斯克亦难掩得意之色，甚至获得了美国宇航局（NASA）局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）的祝贺，称赞其为“试飞成功！”，尽管火箭在印度洋上空降落时丢失。
埃里克·罗什（Eric Roesch）是环境保护领域的知名博主，其ESG Hound博客聚焦于商业与可持续发展议题，他早在星舰首次试飞前便预见到喷水灭火系统安装的必要性，并率先指责SpaceX在未获适当许可的情况下使用该系统。
罗什在受访时警告称，一旦SpaceX被官方机构确认为环境法规的违反者，其继续在Starbase进行的发射活动将面临更为严峻的法律挑战。他强调：“后续的废水排放行为或将招致对该公司及任何参与发射授权人员的更广泛调查，乃至刑事指控。”
多年的违规行为
罗什进一步指出，美国环保署的违规通知明确要求SpaceX在30天内申请许可证，但根据TCEQ公共记录办公室提供的申请副本显示，SpaceX迟至约110天后的7月1日方提交申请。罗什评论道：“SpaceX多年来持续违反废水管理规定，且似乎得到了FAA的默许。”
沿海生态学家肯尼斯·蒂格（Kenneth Teague）是一位拥有超过30年水质与沿海规划经验的专家，他详细审查了SpaceX长达483页的许可证申请。蒂格指出，该申请存在诸多疏漏，特别是对排水量、出水温度及排水口位置等关键信息的缺失。
蒂格特别强调了废水中汞浓度的潜在风险，指出文件中披露的汞含量远超水质标准。美国地质调查局亦将汞列为“美国水域的最严重污染物之一”，因其对鱼类、野生动物及人类具有极强的神经毒性。
蒂格警告称，高温废水排放及高浓度汞等污染物可能带来“严重的负面生态影响”，如破坏海鸟食物链中的小型生物种群。他批评说：“SpaceX的申请并未有效应对这一严峻问题。”
FAA尚未对此事发表评论，但已宣布原定于本周举行的公开会议延期，该会议旨在评估SpaceX在得克萨斯州卡梅伦县博卡奇卡发射场增加星舰发射与着陆计划的环境影响。FAA未说明延期原因，仅表示新日期将另行公布。