里斯本大学科学学院多姆-路易斯研究所（CIÊNCIAS）的葡萄牙古生物学家佩德罗-莫乔（Pedro Mocho）领导的一项最新研究描述了 7500 万年前生活在西班牙昆卡的一种新的蜥脚类恐龙Qunkasaura pintiquiniestra。从而揭示了白垩纪晚期欧洲恐龙的多样性

Pedro Mocho 和他的团队在西班牙发现了一个新的蜥脚类物种Qunkasaura pintiquiniestra。该物种是在一个重要的上白垩世化石群中发现的，它有助于说明欧洲晚白垩世恐龙动物群的多样性，揭示了独特的进化特征（Qunkasaura pintiquiniestra 的生命形态重建）。

该物种被命名为Qunkasaura pintiquiniestra，发现于Lo Hueco化石遗址，这是2007年马德里-莱万特高速列车（AVE）轨道安装期间发现的一个巨大矿床。迄今此处已经收集了 12000 多件化石，成为欧洲上白垩世最重要的脊椎动物化石收藏之一。

在国家项目和卡斯蒂利亚-拉曼恰社区委员会（Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha）的支持下，我们对这些藏品进行了持续不断的研究，从而加深了对晚白垩世欧洲西南部生态系统的了解，并为科学鉴定了一些新物种。

2007 年发掘 Qunkasaura 时 Lo Hueco 遗址的全貌。资料来源：GBE-UNED

通过对这一标本的研究，考古人员首次发现在同一化石地点存在两个不同的盐龙科。其中一个族群被称为细长龙亚科（Lirainosaurinae），在伊比利亚地区比较有名，其特征是在岛屿生态系统中进化而来的中小型物种。在晚白垩世，欧洲是一个由多个岛屿组成的巨大群岛。

然而，Qunkasaura 属于另一类长脚类恐龙，在伊比利亚半岛的代表是 7300 万年前的中大型物种。CIÊNCIAS 的古生物学家佩德罗-莫乔（Pedro Mocho）解释说："这向我们表明，这一品系到达伊比利亚半岛的时间比其他恐龙群要晚得多。"

Qunkasaura骨骼的三维重建图。资料来源：GBE-UNED

Lo Hueco化石记录最重要的特点之一是有大量大型剑龙的部分骨骼，这在欧洲其他地区是罕见的。Qunkasaura pintiquiniestra是欧洲发现的最完整的长脚类恐龙骨骼之一，包括颈椎、背椎和尾椎、部分骨盆腰和四肢。

它们独特的形态，尤其是尾椎骨，让人们对伊比利亚半岛的非鸟类恐龙有了新的认识。

卡斯蒂利亚-拉曼恰古生物博物馆展出的 Qunkasaura pintiquiniestra 的骨骼残骸。资料来源：GBE-UNED

这项最近发表在《通讯生物学》（Communications Biology）上的研究将Qunkasaura确定为Opisthocoelicaudine后凹尾龙属的一个代表，该类出现在北半球（劳拉西亚）。另一方面，欧洲西南部的大多数晚白垩世的蜥脚类动物，包括之前在LoHueco描述的Lohuecotitan pandafilandi，都属于细长龙亚科，这是欧洲大陆独有的一类蜥脚类动物。

这项研究表明，Lo Hueco是目前已知两个类群共存的唯一地方，并提出了一个新的类群，称为Lohuecosauria，其中包括两个类群的代表。Lo Hueco的恐龙可能起源于南部大陆（冈瓦纳），然后向全球扩散。

Qunkasaura 与晚白垩世一些最重要的长脚类动物的关系，以及 Qunkasaura pintiquiniestra 生命形式的重建。资料来源：José Antonio Peñas Artero， GBE-UNED， FCUL

Qunkasaura pintiquiniestra这个名字是由 Lo Hueco 遗址附近的几个地理和文化典故组成的。"Qunka"指的是昆卡和富恩特斯地区最古老的地名词源，"Saura"指的是拉丁语saurus（蜥蜴）的阴性，同时也是对画家安东尼奥-绍拉（Antonio Saura）的敬意，而"pintiquiniestra"指的是塞万提斯的小说《唐吉诃德-德拉曼恰》中提到的巨人"Pintiquiniestra女王"。

昆卡索拉部分遗迹的修复过程。资料来源：GBE-UNED

莫乔总结说："幸运的是，Lo Hueco矿床还保存了几具有待确定的蜥脚类恐龙骨骼，它们可能对应新的物种，这将有助于我们了解这些动物是如何进化的。"

这项研究是伊比利亚半岛中部恐龙生态系统研究的一部分。Qunkasaura的部分骨骼已在昆卡（西班牙）卡斯蒂利亚-拉曼恰古生物博物馆展出。

编译自/ScitechDaily