天文学家发现了一个堪称巨大的宇宙烟囱，它绵延至 140 个并排排列的银河系。这些巨型喷流是从一个超大质量黑洞喷出的。这个庞大的巨型结构被昵称为"波菲利翁"（Porphyrion），与希腊神话中的一个巨人的名字十分贴切。它的中心是一个遥远的星系，其核心是一个超大质量黑洞，黑洞两端喷出的射流威力惊人，总输出功率相当于数万亿个太阳。

绰号 "Porphyrion "的巨大黑洞喷流的艺术家印象图 E.Wernquist / D. Nelson（IllustrisTNG 协作小组）/ M. Oei

这些喷流总共绵延 2300 万光年，比我们的银河系长 140 倍。研究小组说，这使它成为目前已知的由单一天体产生的最大结构。

一个天体能够影响距离自己约 200 万亿公里的空间，这真是令人难以置信。

根据科学家们的研究，这些喷流在大约 10 亿年的时间里以惊人的直线向深空喷射。它究竟从哪里获得这些能量，又是如何在如此遥远的距离内保持其结构完好无损的，这些问题仍然无法解释。人们认为，1600 万光年大约是这些喷流可能达到的上限。

虽然 Porphyrion 是迄今为止发现的最大的黑洞喷流，但它们还远远不是第一个。并不是所有靠近超大质量黑洞的物质都会被吸进去，有些物质会被惊人的引力扭曲，加速，并以接近光速的速度从两极同时喷射出来。

LOFAR 射电望远镜拍摄的黑洞喷流结构图像 LOFAR 合作组织/Martijn Oei（加州理工学院）

我们已经知道无数小型喷流系统，以及几百个相当大的喷流系统。但是，在使用LOFAR 射电望远镜进行调查之后，这个数字现在已经增加到了 10000 多个。Porphyrion 是这批喷流系统中的佼佼者，它可能预示着还有更多类似的喷流系统。

当黑洞变得活跃时，它们通常会以两种方式之一释放能量--辐射或喷射。但令人费解的是，尽管有两个巨大的霓虹灯可能会暗示黑洞并不处于喷射模式。

它的出现时间也很奇怪，仔细观察后发现，Porphyrion 距我们约 75 亿光年，这意味着我们看到的是 75 亿年前的它。这比宇宙年龄的一半还多，而那时的辐射模式黑洞要多得多。

"我们看到的可能只是冰山一角，"该研究的主要作者马丁-奥伊（Martijn Oei）说。"我们的 LOFAR 勘测只覆盖了天空的 15%。而这些巨型喷流中的大多数可能都很难被发现，所以我们相信还有更多这样的庞然大物存在"。

除了寻找更多，研究人员还计划研究这些巨型喷流是如何影响周围环境的。它们似乎能够以宇宙射线、热量和磁场的形式在宇宙中传播能量，其传播距离比人们之前意识到的要远得多。

这项研究发表在《自然》杂志上。研究小组在下面的视频中介绍了这项工作。