通用原子公司（General Atomics）展示了其协作战斗机（CCA）的全尺寸模型，这是一种自主战斗机，旨在用更廉价、可消耗的机器人战斗机来增强空军的战斗力。

在今年于华盛顿特区举行的美国空军协会（AFA）航空、航天与网络大会上，通用原子公司展示的中心展品就是这架模型飞机，它展示了下一代战斗机的主要焦点。这种自主亚音速飞机是美国空军 CCA 计划的一部分，以该公司的XQ-67A原型机为基础进行开发。

CCA 的目的是多方面的，但其重点是解决现代空军面临的一些基本问题。从本质上讲，CCA 和类似飞机的研发目的是改变战斗机飞行员的角色，使其从驾驶飞机、监控传感器和发射武器的角色转变为更像中队指挥官的角色，在驾驶飞机的同时，还有几架自主飞机充当传感器或武器平台。

这些机器人僚机可以自己飞行，并在指挥机的前方移动。它们甚至可以协同行动，共同决定如何完成任务或对付敌方。

造成这一切的原因不仅仅是利用了现代技术的进步。自第二次世界大战以来，战斗机的制造成本疯狂上涨，据一些专家估计，如果按照目前的轨迹发展下去，到 2050 年代，美国将只能买得起一架战斗机。与此相关的是，所有主要西方防务飞机制造商的生产线都已收缩到极限，即使地缘政治局势的恶化推动了新一轮军备竞赛，也没有增加产量的空间。甚至第六代战斗机的前景也因此被推迟。再加上招募、训练、支持和留住足够数量的战斗机飞行员的费用，其经济性就变得难以承受了。

有鉴于此，CCA 的目的是帮助缓解这一瓶颈，提供一种方法来建造足够多的自主飞行器，使其不仅能承担部分负荷，还能发挥增效作用，降低人类飞行员的风险。

然而，将其付诸实践要比制造机器人战斗机复杂得多。这项技术还远远不够成熟，而且还涉及严重的伦理问题，需要人类密切参与，而不是在自主飞机主动使用致命武力时，人类只是坐在安全距离之外。美国空军部长弗兰克-肯德尔（Frank Kendall）在 2024 年 9 月 10 日于美国华盛顿特区举行的美国商会全球航空航天峰会上发言时强调了这一点。

肯德尔说："如果你要使用 CCA 并让它们携带武器和致命武器，你必须具备的条件之一就是它们必须处于严密控制之下。对我来说，其中一个要素就是视线通信。视线通信是指发射器和接收器之间没有地球曲率等障碍物的直接联系。"

"我们不会让飞机在不受控制的情况下出去交战，因此，如果它们失去通信，默认情况下它们会返回基地，从而退出战斗。因此，我们不希望发生这种情况。当它们进行交战时，我们希望它们受到严格控制。"