到本月底，英国将关闭最后一座运行中的燃煤发电厂。位于诺丁汉郡的拉特克利夫-索恩发电站（Ratcliffe-on-Soar）将于 9 月 30 日关闭，这标志着英国煤电时代的终结，为了实现气候目标，英国必须告别这一时代。

该煤电厂于 1967 年首次投产，并于今年 6 月接收了最后一批煤炭。据拥有这座发电厂的能源公司 Uniper 称，这座发电能力为 2000 兆瓦的发电厂所生产的电力足够约 200 万户家庭使用。Uniper 表示，在数十年的运行过程中，它所产生的能量足以冲泡超过 21 万亿杯茶，即每天大约 10 亿杯茶。

据报道，工厂关闭后仍需要两年时间才能退役，在此之前需要留住 125 名员工。Uniper 公司去年宣布，计划最终在该厂生产氢气，而不是煤电。与化石燃料不同，氢燃料在燃烧时不会产生令地球升温的二氧化碳污染。

但需要注意的是，目前大多数氢气都是通过一种名为"甲烷蒸汽转化"的工艺制造的，这种工艺仍然会排放温室气体。一种更清洁的制氢方法是通过电解，利用可再生能源分裂水分子。Uniper 表示，它有兴趣在前煤炭工厂通过电解法生产氢气，到本十年末达到 500 兆瓦的产能。Uniper表示，在重新开发该场地以生产低碳能源后，可创造多达 8000 个工作岗位。

1882 年，第一座向公众供电的燃煤发电站在伦敦建成。1900 年，煤炭满足了英国 95% 以上的能源需求。自工业革命以来，全球碳排放量激增，到 2022 年将比 1850 年增长182 倍。考虑到本国境内的污染以及英国作为殖民国家所控制的领土，除美国、中国和俄罗斯外，英国在历史上的碳排放量超过了其他任何国家。

煤炭仍占全球电力结构的三分之一以上，其发电量和温室气体排放量均超过其他任何燃料。但自 2012 年以来，英国燃煤发电量大幅下降，到2023 年，燃煤发电量在英国电力结构中所占比例将从近 40% 降至仅 1%。由于风能和太阳能取代了煤炭，同期电力行业的温室气体排放量下降了 74%。

英国于 2008 年通过了《气候变化法案》，该法案规定英国在 2050 年前实现二氧化碳净零排放目标的道路上必须淘汰煤炭。据气候变化智库 E3G 称，一旦苏尔河畔拉特克利夫发电厂关闭，英国将成为第一个淘汰煤电的发达经济体和七国集团国家。