9月25日消息，当地时间周二，美国联邦航空管理局（FAA）局长迈克·惠特克（Mike Whitaker）表示，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX公司必须在“最高安全水平”下运营。惠特克还为FAA近期提议对SpaceX因两次发射前未遵循规定而罚款63.3万美元的决定进行了辩护。

在当天的美国众议院听证会上，惠特克表示：“SpaceX已经运营了约20年，我认为他们需要在最高安全标准下运营，这包括采用安全管理系统和设立举报人计划。”

他进一步解释道：“SpaceX在未获得许可的情况下进行了发射，而许可证是我们确保安全合规的唯一手段。”这一表态针对的是SpaceX于2023年6月和7月在佛罗里达州卡纳维拉尔角的两次发射。

SpaceX强烈反驳了惠特克的说法，称“他所作的每一项指控均不属实”。FAA对此未作回应。

SpaceX在声明中表示：“我们是全球最安全、最可靠的发射服务提供商，始终将安全作为运营的首要任务。”

FAA指出，SpaceX的违规行为之一是未能获得修改通信计划的必要批准，该通信计划涉及2023年6月发射的一枚搭载印尼电信卫星的火箭。

此外，惠特克还就即将进行的星舰第五次试飞推迟一事进行了说明，强调SpaceX未能按时完成音爆分析是导致推迟的原因之一。FAA本月表示，预计要到11月底才会对相关许可证作出决定。

惠特克解释称：“星舰试飞的延迟部分是因为SpaceX在提交申请时未充分披露其在某些方面违反得克萨斯州及联邦法律的情况，而这些是获得试飞许可的必要条件。”

当被问及SpaceX如何能够避免类似违规时，惠特克明确表示：“遵守规定是解决问题的最佳途径。”

平等对待

上周，马斯克在社交媒体上回应了FAA提出的63.3万美元罚款，批评FAA“因与安全无关的小事处罚SpaceX，却忽视波音公司存在的真正安全问题”。他表示，这种处理方式“极为不妥，可能将人们的生命置于风险中”。

惠特克对记者表示，他没有看到马斯克的言论，也拒绝透露是否与马斯克有过直接沟通。但惠特克同意，SpaceX应得到公平对待。他补充道：“我认为波音和SpaceX应该受到同等的监管，两家公司都应拥有安全管理系统和举报人计划。”据了解，波音公司已实施了相关系统和计划。

多年来，马斯克一直对政府的监管效率持批评态度，并与包括FAA在内的联邦监管机构多次产生分歧。SpaceX的火箭发射及新技术开发均需获得FAA的批准。

惠特克指出，SpaceX在2023年7月的发射中未能遵守发射要求，具体表现为未获得必要的许可证，且未在发射前完成风险分析。

SpaceX周二迅速作出回应，称公司“已获得这些火箭发射的全部许可”，并坚决否认任何违法行为。SpaceX在声明中表示：“SpaceX强烈反对FAA关于公司违反任何法律的指控。”

值得注意的是，这并非SpaceX首次因违反规定而被罚款。2023年2月，FAA因SpaceX在2022年8月的星链卫星发射前未能提交部分安全数据，提议对其处以17.5万美元的罚款。SpaceX最终支付了这笔罚款。