太空的低重力环境可能会影响宇航员的身体健康，甚至在他们返回地球后，这一影响仍将持续。近日，在一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）上的研究中，科学家将48个模拟心脏的微型芯片送往国际空间站，发现连续30天处于低重力环境下后，心肌组织出现了跳动节律异常等现象，表明长期执行太空任务可能会给宇航员带来潜在的健康风险。
科学家培育人源诱导性多能干细胞（iPSC），使其分化为心肌细胞，再将其放入模拟心脏环境、能记录心肌组织跳动的微芯片中。2020年3月，这些微芯片由SpaceX发射的龙飞船送往空间站，之后向地球上的科学家每30分钟发送10秒的心肌组织跳动数据。
对跳动模式和回收后细胞的分析发现，处于太空中30天后，心肌组织的收缩力度减弱，心律出现了不规则或减缓。同时，心肌细胞的肌节变得短而紊乱，线粒体形态异常。基因分析表明细胞内与炎症和氧化损伤相关的基因表达增加，这些迹象均与心脏病症状相似。
2023年，科学家已向空间站发射第二批心肌组织，以筛选潜在的药物，更好地保护宇航员的健康。