戴帽子的猫：新技术改变了科学家扫描猫大脑的方式

加拿大科学家精心制作了一个小羊毛帽，用于牢牢固定电极，防止猫在慢性疼痛测试中将电极抖落。蒙特利尔大学的兽医科学家利用隐藏在定制针织羊毛帽下的电极，成功开发出一种扫描清醒猫大脑的方法，这在世界上尚属首次。

Fée是一只患有慢性骨关节炎的被遗弃猫咪，它是11只戴着特制针织帽参加蒙特利尔大学兽医学院测试的猫咪之一。图片来源：Aliénor Delsart / 蒙特利尔大学

在对骨关节炎等常见疾病引起的慢性疼痛进行测试时，清醒的猫往往会甩掉并啃咬戴在头上的有线电极，从而产生脑电图（EEG）。为了防止这种情况发生，通常会给猫咪注射镇静剂。

现在，魁北克大学动物药理学研究小组的Éric Troncy和Aude Castel领导的研究人员在《神经科学方法杂志》（Journal of Neuroscience Methods）上发表的一项研究中报告了一种保持电极位置的新技术：将电极放在钩针编织的小帽中。

共有 11 只患有骨关节炎的成年猫接受了测试。

科学家们通过电极传来的刺激评估了猫咪的压力和疼痛，然后让猫咪接触彩色灯光和舒适气味等舒缓刺激，以减轻它们的痛苦。

开辟新途径

这项研究已经开始成为《新科学家》等刊物的头条新闻，它"为研究猫科动物的慢性疼痛及其通过感官干预进行调节的潜力开辟了新途径"，研究总结道。

该研究的共同作者、博士生阿里诺尔-德尔萨特（Aliénor Delsart）最近向英国伦敦的皇家医学会介绍了UdeM团队在脑电图评估的若干应用方面取得的初步成果，特别是在痛觉敏感方面。

Troncy说："我们现在计划与私营公司合作，获得国家科学研究中心-联盟的资助，使我们能够建立一个真正的慢性疼痛脑电图特征，以及许多其他应用，使我们将来能够自动检测慢性疼痛。"

其中一个例子是：我们与UdeM计算精神病学教授、CHU Sainte-Justine研究员纪尧姆-杜马斯（Guillaume Dumas）合作，测试猫（以及狗）与主人之间脑电波的同步性。