在过去的四十年里，南极半岛的植被急剧增加，覆盖面积从1986年的不到一平方公里扩大到2021年的近12平方公里。这种主要归因于气候变暖的绿化正在加速，威胁着根本性的生态变化，以及由于人类活动而引入的入侵物种。

阿德利岛毗邻南极洲南设得兰群岛的乔治王岛南端，是包括多种海鸟在内的野生动物的重要栖息地。 该岛以其重要的企鹅群（尤其是白眉企鹅）而闻名，已被指定为重要鸟类区，以保护其多样化的鸟类种群。 图片来源：Dan Charman

南极半岛植被快速增长

新的研究显示，在过去四十年里，南极半岛的植被覆盖面积扩大了十倍以上。 该地区与其他极地地区类似，正经历着超过全球平均水平的变暖趋势，并伴随着极端高温事件的增加。

这项新研究由埃克塞特大学、赫特福德大学和英国南极调查局共同完成，利用卫星数据评估了南极半岛因气候变化而"绿化"的程度。

研究发现，整个半岛的植被覆盖面积从 1986 年的不到 1 平方公里增加到 2021 年的近 12 平方公里。

诺塞尔角位于帕尔默群岛安弗斯岛西海岸，是南极洲一个著名的地理标志，因其对科学考察的历史意义而闻名。 由于靠近多种海洋生态系统，该点经常被用作夏季研究活动的基地，尤其是海洋生物学研究。 资料来源：Dan Charman

在恶劣条件下加速植物生长

该研究今天（10月4日）发表在Nature Geoscience杂志上，研究还发现，与整个研究期间（1986-2021年）相比，近年来（2016-2021年）的绿化趋势加快了30%以上，在此期间，绿化面积每年扩大40多万平方米。

在之前的一项研究中，研究小组研究了南极半岛上以苔藓为主的生态系统的岩芯样本，发现有证据表明近几十年来植物生长速度急剧加快。

这项新研究利用卫星图像证实，整个南极半岛正在出现广泛的绿化趋势，而且这一趋势还在加速。

绿岛位于南极半岛海岸外，被威德尔海的冰冷海水所笼罩。 这个偏远岛屿的特点是岩石突出、植被稀少，是南极地区的典型特征。 它是研究气候变化和野生动物模式的重要研究场所，尤其是在其海岸筑巢的迁徙海鸟。 资料来源：马特-阿姆斯伯里

植被增加的影响和未来意义

埃克塞特大学的托马斯-罗兰博士说："我们在南极半岛发现的植物--主要是苔藓植物--生长的环境可能是地球上最恶劣的。这里的地貌仍然几乎完全被雪、冰和岩石所覆盖，只有极少部分被植物所占据。但这一极小部分却在急剧增长--这表明，即使是这片广袤而与世隔绝的'荒原'也正在受到人为气候变化的影响"。

来自赫特福德大学的奥利-巴特利特博士补充说："随着这些生态系统越来越完善--气候继续变暖--绿化的程度很可能会增加。南极洲的土壤大多贫瘠或不存在土壤，但植物生命的增加将增加有机物质，促进土壤的形成--有可能为其他植物的生长铺平道路。这增加了非本地物种和入侵物种到来的风险，这些物种可能由生态游客、科学家或其他来南极大陆的游客携带。"

研究人员强调，迫切需要开展进一步研究，以确定推动"绿化"趋势的具体气候和环境机制。

罗兰博士说："南极半岛植被对气候变化的敏感性现在已经很清楚了，在未来人为变暖的情况下，我们可能会看到这一标志性脆弱地区的生物和景观发生根本性变化。"

他补充说："我们的研究结果引起了人们对南极半岛乃至整个南极洲未来环境的严重担忧。 为了保护南极洲，我们必须了解这些变化，并准确找出造成这些变化的原因。"

研究人员目前正在调查最近冰川退化（无冰）的地貌是如何被植物移居的，以及这一过程在未来可能如何进行。

编译自/SciTechDaily