一项新的研究表明，非洲艾草中的一种化合物可能对肺结核有效。 研究结果最近发表在《民族药理学杂志》上。由宾夕法尼亚州立大学研究人员共同领导的研究小组发现，O-甲基黄酮这种化合物可以杀死处于活跃状态和缓慢缺氧状态的结核分枝杆菌。
据共同通讯作者、农业科学学院兽医和生物医学助理教授约书亚-凯洛格（Joshua Kellogg）说，这种状态下的细菌更难被消灭，也更难清除感染。
虽然研究结果只是初步的，但凯洛格说，这项工作是寻找结核病新疗法的第一步，前景广阔。
他说："既然我们已经分离出了这种化合物，我们就可以继续研究和试验它的结构，看看是否能提高它的活性，使它对结核病更有效。我们还在研究这种植物本身，看能否找出更多可能杀死这种分枝杆菌的分子。"
根据美国疾病控制和预防中心的数据，由结核分枝杆菌（Mtb）引起的结核病是世界上主要的传染病杀手之一。 全球每年约有 1000 万病例，其中约有 150 万是致命的。
研究人员说，虽然有治疗结核病的有效疗法，但有几个因素导致这种疾病难以治疗。 抗生素的标准疗程为六个月，如果患者感染了耐药菌株，疗程就会延长到两年，这就使得治疗费用高昂且耗时长。
此外，这种细菌在人体内有两种形态，其中一种更难被杀死。
凯洛格说："有一种'正常'的微生物细菌形态，它在其中复制和生长，但当它受到压力时--当药物或免疫系统攻击它时--它会进入一种假休眠状态，在这种状态下，它关闭了许多细胞过程，直到它认为威胁已经过去。这使得杀死这些冬眠细胞变得非常困难，因此我们非常希望研究能够攻击这种冬眠状态的潜在新化学物质或分子。"
研究人员说，多个品种的艾蒿植物被用于传统医学已有几个世纪的历史，其中包括非洲艾蒿，它一直被用于治疗咳嗽和发烧。 最近在非洲进行的研究表明，这种植物对治疗肺结核也有临床疗效。"当我们看到含有数百种分子的植物提取物原液时，它对结核病的杀伤力相当不错。我们的问题是这种植物中似乎有某种东西非常有效--它到底是什么？"
在研究过程中，研究人员提取了非洲艾草的原始提取物，并将其分离成"馏分"--即被分离成更简单化学成分的提取物。 然后，他们对每种萃取物进行了抗 Mtb 测试，并记录了它们对这种细菌是有效还是无效。 与此同时，他们还创建了所有测试馏分的化学剖面图。
凯洛格说："我们还使用机器学习来模拟化学变化与我们看到的活性变化之间的关联。这使我们能够将重点缩小到真正活跃的两个组分上。"
研究人员从中发现并测试了一种化合物，它能在病原体的活跃和不活跃状态下有效杀死细菌，研究人员说，这在结核病治疗中是非常重要和罕见的。 在人类细胞模型中进行的进一步测试表明，这种化合物的毒性很小。
这些发现有可能为开发新的改良疗法开辟新途径。虽然这种化合物的效力太低，不能直接用作抗 Mtb 治疗，但它仍然可以作为设计更有效药物的基础。此外，非洲艾草中似乎还有其他类似的化学物质，也可能具有同类性质。
研究人员表示，今后需要进行更多的研究，继续探索利用非洲艾草治疗结核病的潜力。
编译自/SciTechDaily