哈勃太空望远镜拍摄的室女座旋涡星系Messier 90的最新图像，与1994年拍摄的早期照片相比，展示了先进的技术能力。这幅新照片揭示了该星系明亮的核心、多尘的圆盘和气晕，2010年安装的宽视场相机3增强了这一效果。

哈勃拍摄的Messier 90的新图像揭示了它的结构和正在发生的变化的重要细节。 M90在室女座星系团中穿行，不断失去气体，但也在不断靠近地球，它提供了一个独特的星系转变案例研究。 图片来源：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，D. Thilker、J. Lee 和 PHANGS-HST 小组

这幅哈勃太空望远镜图像中令人惊叹的螺旋星系是位于室女座的Messier 90（M90，也叫NGC 4569）。 2019 年，哈勃发布了一张 M90 的图像（见下图），使用的是较早的宽视场和行星相机 2（WFPC2）的数据--这些数据拍摄于相机安装后不久的 1994 年。 由于 WFPC2 传感器的布局，该图像具有独特的阶梯状图案。 2010年，WFPC2被更先进的宽视场相机3（WFC3）取代，哈勃在2019年和2023年再次将光圈转向Messier 90时使用了WFC3。 哈勃在2019年和2023年再次将光圈转向Messier 90时，使用了WFC3。由此产生的数据经过处理后，形成了这幅令人惊叹的新图像（上图），更全面地展现了银河系的尘埃盘、气态光晕和明亮的核心。

2019年发布的Messier 90的哈勃图像。 这个美丽的螺旋星系距离银河系大约6000万光年，位于室女座（处女座）。 图片来源：ESA/Hubble & NASA， W. Sargent et al.

M90圆盘的内部区域是恒星形成的场所，星云发出的红色H-alpha光突出显示了这一点，但星系的其他部分却没有这种现象。 M90位于相对较近的室女座星团的星系之中，大约三亿年前，它的轨道运行轨迹使它靠近了星团的中心。 星团内部的气体密度就像一股强劲的逆风一样压迫着M90，将大量气体从星系中剥离，形成了在这里可以看到的弥漫光环。 这些气体已经无法再让M90形成新的恒星了，因此它最终会逐渐消失，成为一个螺旋星系。

M90 距地球 5500 万光年，但它却是少数几个离我们越来越近的星系之一。 它穿过室女座星团的轨道使它的速度大大加快，以至于它正在完全逃离这个星团，碰巧的是，它正朝着我们的方向移动--室女座星团中的其他星系也被测量出了类似的速度，但方向正好相反。 在未来的几十亿年里，当M90演变成一个柱状星系时，我们将看到它更好的一面。

编译自/SciTechDaily