木制房屋在北美郊区相当常见，这要归功于木制材料在北美大陆相对便宜的价格。 但它们通常只有两三层楼高。 现在，得益于一种名为"大型木材"建筑的新技术，木材可以复制钢梁和混凝土的强度--至少在一定程度上。

《可知》杂志的一份报告对大规模木材的兴起及其益处进行了颇有见地的介绍。 这种技术是用大量工程木构件代替混凝土和钢材，建造出比以往任何时候都要高的建筑。 截至 2024 年，大规模木结构建筑已经攀升到几乎令人难以置信的高度，其中位于密尔沃基的 25 层楼高的 Ascent 大厦独占鳌头。

该类建筑远不止这一座。 报告指出，到 2022 年，全球共有 84 座已建成或在建的八层或八层以上大规模木结构建筑，另有 55 座拟建建筑。 其中欧洲占 70%，但北美正在迎头赶上，约占 20%。

至于是什么推动了木制建筑的复兴，原因是多方面的。 首先，大量使用木材可以减少钢筋水泥造成的巨大碳足迹，仅这一项就占全球排放量的 15%。

该杂志采访了环境科学家戴安娜-于尔热-沃萨茨（Diana Ürge-Vorsatz），她强调了大宗木材在减排方面的"双赢"作用--既避免了制造混凝土和钢材所产生的二氧化碳，又锁住了木材本身所储存的碳。 她的研究估计，不列颠哥伦比亚省一栋名为布洛克公社的18层建筑通过这种方式减少了2400多吨二氧化碳排放。

多伦多大学建筑科学家泰德-凯西克（Ted Kesik）是另一位支持者，他解释说："人们其实很喜欢看木材。"

看看挪威的"Mjøstårnet"，就不难想象其中的原因。 这座建筑在 2019 年竣工时以 85.4 米（280 英尺）的高度被认证为世界上最高的木质建筑，不过现在它已经被密尔沃基的 Ascent 所取代。 这两座建筑都以温暖、舒缓的内部装饰而闻名。

但是，像原始强度和耐火性这样的问题在历史上一直阻碍着木制建筑的发展。不过，由于采用了分层和高压胶合技术，大型木材使用的交叉层压木材（CLT）板材的强度可以与钢材媲美。

现代大型木材还通过了严格的防火测试。 一旦发生火灾，木材表面会形成一层保护性炭化层，使内部与火焰隔绝，足够长的时间供人员疏散和消防员救火。

可能是考虑到这些优点，2021 年更新的《国际建筑规范》对大型木材投下极大的信任，允许在许多地方建造高达 18 层的此类建筑。

当然，潮湿也会带来风险，需要小心管理以防止真菌和虫害。 但支持者们相信，如果方法得当，大宗木材可以成为一种可持续的解决方案。