华尔街投行杰富瑞(Jefferies)分析师当地时间周三表示,美国司法部“很可能”会禁止Google和苹果公司之间的长期搜索交易。这一决定可能会使苹果股价下跌11%。当前,Google正处于几十年来最大的反垄断审查的核心地带,主要因为美国司法部质疑Google将其搜索引擎置于智能手机和网络浏览器前沿(默认搜索引擎)的做法。
到目前为止,Google每年向苹果和其他公司支付数百亿美元,以在其设备上让Google搜索占据突出地位。但杰富瑞分析师周三预测,为了打破Google的搜索垄断地位,美国司法部未来将禁止这些交易。
杰富瑞预计,为了确保Google搜索成为iPhone等产品的默认搜索引擎,Google每年要向Apple Pay约250亿美元的费用。这笔费用占苹果税前利润的20%,约占苹果总营收的6.3%,对其股价的影响在8%至11%之间。
这些交易发生在2002年,当时Google首次向Apple Pay其搜索广告收入的一部分,使Google成为默认搜索平台。据报道,这使Google能够访问苹果的用户群,目前美国一半以上的搜索查询都是通过苹果设备进行的。
在审判期间,美国司法部律师称,Google支付数百亿美元以确保其在苹果等平台上的地位的做法,扼杀了竞争对手,也阻碍了创新。而Google则反驳称,其主导地位源于消费者的偏好,如果用户愿意,可以很容易地切换到其他搜索引擎。而司法部检察官辩称,这些付款的规模表明了Google为保持其垄断地位所做的努力。
即使司法部确实终止了这些交易,其影响也可能需要时间才能显现。杰富瑞预计,法院可能需要3~8年的时间才能得出最终结果,此后还可能经历长期的上诉过程。当然,杰富瑞同时指出,这一预期可能有些“悲观”。
但如果案件真的像杰富瑞预期的那样被搁置多年,苹果有足够的时间来纠正并弥补任何潜在的收入损失。杰富瑞还补充说,这种影响可能仅限于美国。至于欧洲市场,还要取决于欧洲当局对美国司法部决定的反应。
对此,苹果和Google的代表尚未发表评论。
与此同时,苹果的股价仍保持相对弹性,这得益于投资者对iPhone 17等即将推出的产品,以及新的AI技术的乐观态度。
尽管如此,如果司法部阻止Google与苹果的交易,这将标志着两家公司的重大转变,并可能迫使苹果探索自己的搜索引擎或更深层次的AI集成,而这条路本身就存在风险。
对于Google来说,风险同样不小。这起案件可能会从根本上破坏Google利用财务协议主导搜索引擎市场的能力。
不管怎样,该案件的结果也将在更广泛的科技领域引发连锁反应,可能为微软等竞争对手打开大门。随着全球监管机构密切关注此案,很明显,Google和苹果都站在一项可能重塑其未来的法律决定的十字路口。