在亚利桑那州东北部的晚三叠世钦勒地层中发现了一种新发现的小型有毒爬行动物物种，Microzemiotes sonselaensis。 该研究成果最近发表在PeerJ Life & Environment上，为爬行动物毒食策略的进化提供了新的见解，并加深了我们对美国西南部古老生态系统的了解。

在亚利桑那州晚三叠世钦勒地层中发现了一种新的有毒爬行动物--Microzemiotes sonselaensis。 这种小型爬行动物有传导毒液的牙齿，揭示了爬行动物毒液系统的独立进化。 来源：PeerJ， 10.7717/peerj.18279

这块化石由部分左侧齿组成，牙齿上有明显的刘海，据信代表了一种利用毒液制服猎物的爬行动物新物种。 这一发现标志着晚三叠世的第三种毒液爬行动物，也是已知最早在下颚中保存有毒液传导牙齿的爬行动物。 在此之前，晚三叠世爬行动物使用毒液的证据仅限于Uatchitodon属的个别牙齿。

新描述的物种Microzemiotes sonselaensis的每颗牙齿上都有两条深沟，延伸至整个齿冠的长度，这与现代毒珠蜥和后獠牙蛇的毒液传导沟相似。 这些沟槽可能有助于毒液的输送，表明该物种的进食策略依赖于毒液。

Microzemiotes sonselaensis的牙齿比Uatchitodon的牙齿小大约十倍，这表明毒液的使用可能是在不同体型的多个爬行动物群中独立进化而来的。 Microzemiotes sonselaensis是一种非常小的爬行动物，体长可能不超过30厘米。

(A) Microzemiotes sonselaensis 主模式 DMNH PAL 2018-05-0017 的照片，(B， C) 舌侧视图、(D， E) 唇侧视图和 (F， G) 背侧视图中牙槽骨的三维效果图和线图。 比例尺等于 1 毫米，箭头指向前方。 缩写：IM，颌内；MEC，梅克尔管；FAC，切面；F，孔；SA，外角；VG，毒沟。 资料来源：PeerJ， 10.7717/peerj.18279

该研究的第一作者、弗吉尼亚理工大学博士生海伦-伯奇（Helen Burch）指出，这一发现为越来越多的证据表明中生代爬行动物使用毒液提供了依据。Burch说："我们对蛇和蜥蜴以外的爬行动物毒液系统的起源知之甚少，因此Microzemiotes sonselaensis是中生代少数几种嗜毒动物中令人兴奋的新成员。"

这项研究还强调了爬行动物毒液输送系统的进化多样性，并将其与helodermatid蜥蜴和一些蛇类等现代有毒物种进行了比较。 虽然Microzemiotes sonselaensis在系统发育上的确切位置仍不确定，但它属于Toxicofera支系之外，该支系包括所有现生毒蛇和蜥蜴类群，包括吉拉怪、巨蜥和鬣蜥，代表了毒液系统的独立进化。

这一发现不仅扩大了晚三叠世爬行动物的已知多样性，而且有助于人们更广泛地了解毒液的进化。 它的影响超出了古生物学的范围，使人们能够深入了解古代生态系统是如何运作的，以及爬行动物之间的进食方式是如何变化的。

编译自/SciTechDaily