杜兰大学（Tulane University）的研究人员利用激光制导成像技术窥探了茂密的丛林，揭示了墨西哥大片未开发的玛雅人居住区，并更好地了解了这一古老文明的范围和复杂性。这项新研究发表在古代杂志上，由杜兰大学人类学博士生卢克-奥尔德-托马斯（Luke Auld-Thomas）和他的导师马尔切洛-卡努托（Marcello A. Canuto）教授领导。
杜兰大学的研究人员利用激光雷达技术，发现了数千座未开发的玛雅建筑，其中包括一座建有金字塔的大型城市，从而重塑了我们对玛雅文明广袤大地的认识。 (艺术家的概念）。
研究小组使用激光雷达（一种基于激光的探测系统）对墨西哥坎佩切 50 平方英里的土地进行了勘测，考古学家大多忽视了这一地区。 他们的发现包括 6500 多座前西班牙时期建筑的证据，其中包括一座以前不为人知的大型城市和标志性的石制金字塔。
激光雷达技术使科学家们能够在舒适的计算机实验室里对大片土地进行勘测，发现地貌中的异常现象，而这些异常现象往往被证明是金字塔、家庭房屋和其他玛雅基础设施。 图片来源：Marcello Canuto
杜兰大学人类学系博士生、北亚利桑那大学讲师奥尔德-托马斯说："我们的分析不仅揭示了一个聚落密集的地区，而且还揭示了许多变化。我们不仅发现了农村地区和较小的定居点。 我们还发现了一座有金字塔的大城市，就在该地区唯一的高速公路旁边，靠近一个多年来人们一直在废墟中积极耕作的小镇。 政府和科学界对此一无所知。 这确实给了我们一个感叹号：不，我们还没有发现一切，是的，还有很多东西有待发现。"
杜兰大学中美洲研究所（MARI）一直是在考古研究中使用激光雷达技术的先驱。 在过去的十年中，中美洲研究所建立了一个最先进的地理信息系统（GIS）实验室，由弗朗西斯科-埃斯特拉达-贝利（Francisco Estrada-Belli）负责管理，对激光雷达等遥感数据进行分析。
激光雷达勘测数据的狭长横截面揭示了山顶上的古建筑群。 激光雷达技术使用激光脉冲来测量距离，并创建特定区域的三维模型。 图片来源：Luke Auld-Thomas
激光雷达技术使用激光脉冲来测量距离，并创建特定区域的三维模型。 它使科学家们能够在舒适的计算机实验室里扫描大片土地，发现地貌中的异常现象，而这些异常现象往往被证明是金字塔、家族房屋和其他玛雅基础设施。
"得益于希茨基金会的慷慨资助，玛雅考古研究所在过去十年中一直走在将激光雷达技术应用于考古研究的前沿，"玛雅考古研究所所长卡努托说。"现在，我们的工作正从数据分析扩展到数据收集和获取。 根据坎佩切的这些数据所开展的工作表明，玛雅地区研究所的'激光雷达足迹正在不断扩大。"
这项研究还可能有助于解决目前关于玛雅人定居点真实范围的争论。
奥尔德-托马斯说："由于激光雷达可以让我们非常快速地绘制大面积的地图，而且精度和详细程度都非常高，这让我们反应过来，'哦，哇，那里有这么多我们不知道的建筑，人口一定非常庞大'。反驳者认为，激光雷达勘测仍然过于局限于已知的大型遗址，如蒂卡尔，因此形成了玛雅低地的扭曲图像。 如果玛雅地区的其他地方远比农村要大得多，而我们迄今为止绘制的地图只是例外而非规则呢？"
这项研究凸显了激光雷达技术在揭开古代文明秘密方面的变革力量。 它还提供了令人信服的证据，证明玛雅地貌比以前想象的更加复杂多变。
"激光雷达告诉我们，与许多其他古代文明一样，低地玛雅人在其热带地貌上建造了多种多样的城镇和社区，"卡努托说。"有些地区有广阔的农业区和密集的人口，有些地区则只有小型社区。 尽管如此，我们现在可以看到古代玛雅人是如何改变他们的环境来支持一个长寿的复杂社会的。"
编译自/ScitechDaily