研究发现，珊瑚幼虫通过降低新陈代谢和提高氮吸收来对抗高温，从而避免白化。这种适应策略可以在关键生长阶段节约能量并优化与共生藻的营养交换，从而提高它们的生存能力。

(左）研究的主要作者在夏威夷卡内奥赫湾勘察珊瑚礁。 图片来源：Shayle Matsuda。（中）在卡内奥赫湾的一次广播式产卵活动中，研究物种毛冠珊瑚（Montipora capitata）的珊瑚群正在释放配子。 图片来源：Mariana Rocha de Souza

一项由美国华盛顿大学的Ariana S. Huffmyer 今天（11月12日th）发表在PLOS Biology上的一项新研究揭示，珊瑚幼虫通过降低新陈代谢和增加氮吸收来适应高温，从而帮助它们抵御白化。

珊瑚白化是由海洋温度升高引起的，当珊瑚及其共生藻受到破坏时就会出现白化现象。 随着全球气温的不断升高，这一问题已引起越来越多的关注。 然而，很少有研究探讨高温如何影响处于生命早期阶段的珊瑚。

在这项研究中，赫夫米尔和她的团队在夏威夷海洋生物研究所将珊瑚幼虫置于温度升高的环境中。 在珊瑚幼体发育的第一周，幼体及其藻类所处的水温比正常温度高出2.5摄氏度，模拟了气候变化的影响。 值得注意的是，幼虫在温度较高的水中没有出现白化迹象，保持了健康的藻类光合作用，并从藻类中稳定地获得碳基养分。 值得注意的是，幼虫的新陈代谢降低了19%，氮的吸收和储存增加了--这些适应性可能会提高它们在压力条件下的存活率。

氮循环的变化似乎是珊瑚为了限制藻类可获得的氮量，从而防止藻类过度生长和珊瑚-藻类关系不稳定而采取的一种适应措施。

目前还不清楚这些策略在温度更高、持续时间更长的情况下的效果如何。 进一步研究珊瑚对高温反应的细节和局限性，将为预测珊瑚的反应和保护珊瑚礁提供至关重要的知识，因为全球气温在持续上升。

作者补充说："这项研究揭示了珊瑚幼虫必须投资于它们与藻类的营养伙伴关系，以承受压力，这为避免珊瑚最早生命阶段出现白化现象的策略提供了重要启示。"

编译自/scitechdaily