众所周知，我们的大脑 - 尤其是脑细胞是用来储存记忆的。然而，美国纽约大学的一组科学家发现，身体其它部位的细胞也在记忆中发挥作用，这为理解记忆的功能开辟了新的途径，并为增强学习和治疗记忆相关疾病创造了可能性。

这项研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。

在研究中，科学家们在实验室里研究了两种非大脑的人类细胞（一种来自神经组织，另一种来自肾脏组织），并将它们暴露在不同的化学信号模式下——就像我们学习新信息时脑细胞暴露在神经递质的模式下一样，从而复制了随着时间推移的学习过程。作为回应，非脑细胞开启了“记忆基因”——当脑细胞检测到信息中的模式并重组它们的连接以形成记忆时，它们也开启了同样的基因。

为了监控记忆和学习过程，科学家们利用生物工程设计了这些非脑细胞，使其产生一种发光的蛋白质，这种蛋白质表明记忆基因何时开启，何时关闭。

研究人员表示，这些发现不仅提供了研究记忆的新方法，而且还带来了潜在的健康益处，为理解记忆的工作原理打开了一扇新的大门。与此同时，它表明，在未来，我们需要更像对待大脑一样对待我们的身体——例如，考虑我们的胰腺对我们过去饮食模式的记忆，以维持健康的血糖水平；或者考虑癌细胞对化疗模式的记忆。