在肯塔基州，波旁酒的需求量预计将在未来五年翻一番，而该州的牛群数量却达到了自 1951 年以来的最低点。 以下是这两个事实如何结合起来，把波旁酒酿造厂变成生物燃料的新来源。

在波本威士忌蒸馏过程结束后，生产商会留下一种被称为"蒸馏残渣"的物质。 这种物质由用来喂养酿造波旁酒的酵母的谷物以及死酵母细胞和其他发酵产物组成。 它是一种高蛋白材料，最常用来喂养牛和其他牲畜。 据 2020 年最后一次全面统计，仅在肯塔基州就生产了 1.272 亿加仑波旁威士忌，每生产一加仑烈酒，就会产生 10 倍于此的蒸馏残渣。

将这些残渣重新用作动物饲料固然有助于减少蒸馏过程中产生的废物，但在运输过程中也会产生大量的碳足迹。 有时会对蒸馏液进行处理，以去除液体中的固体，并进一步提炼，将液体转化为所谓的糖浆，从而提高现有原料的品质。 但是，尽管这种糖浆在运输过程中更加环保，但其生产是一个能源密集型过程，许多小容量蒸馏器（占肯塔基州蒸馏器的 60%）根本没有能力完成这一过程。

此外，根据美国农业部的一份报告，肯塔基州的牛肉产出量达到了自 1951 年以来的最低点，这意味着使用蒸馏酒糟作为饲料对于蒸馏酒厂来说越来越不可行。

为了寻求更好的废物利用方案，英国詹姆斯-B-比姆肯塔基烈酒研究所（James B. Beam Institute for Kentucky Spirits）的研究人员研究了如何将其转化为天然气--甲烷。

由于波旁威士忌酒汁由"麦芽汁"（包括玉米、勉强、黑麦和小麦在内的一系列谷物）组成，他们进行了一系列实验，以了解这些谷物的不同组合在喂给厌氧细菌时会产生怎样的反应。 他们发现，黑麦含量较高的醪液产生的甲烷最少，而玉米含量较高的醪液产生的甲烷最多。

在实验中，厌氧细菌被用来将秸秆转化为天然气 马丁-加顿农业、食品与环境学院/肯塔基大学 Jordan Strickler

逸散到大气中的甲烷被认为是全球变暖的主要来源之一。 但在燃烧时，甲烷的燃烧比煤炭更清洁，离开大气的速度也比二氧化碳更快。 因此，人们经常把它作为一种"更清洁"的燃料来源来开发，也就是说，把蒸馏物转化为气体，可以用来为酒厂提供动力、为卡车提供燃料、为家庭供暖或发电。

"这项研究表明，蒸馏厂不仅可以帮助减轻过量蒸馏残渣造成的环境负担，还可以创建一个循环系统，将废物转化为燃料，"团队负责人、JBBI 生物系统与农业工程助理教授 Tyler Barzee 说。"这是一个本地解决方案，可以使肯塔基州成为波旁威士忌和可再生能源的领导者。"

Barzee 和他的团队所做的研究发表在Journal of Environmental Management上。