11月20日消息，美国当地时间周二，SpaceX进行了“星舰”（Starship）的第六次试飞，该公司首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）与当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在现场观看了发射过程。

当天下午，无人驾驶的“星舰”从得克萨斯州布朗斯维尔附近的SpaceX“星际基地”发射升空，上层飞船顺利进入太空。

值得注意的是，对于此次试飞的超重型助推器，SpaceX并未进行回收尝试。据该公司网络直播透露，由于该助推器未能满足执行回收的“必要标准”，最终在发射7分钟之后溅落于墨西哥湾。

在第五次试飞中，在助推器与上层太空舱成功分离后，SpaceX回收其“超重型”助推器，并将其降落在该公司专属的发射塔回收臂上。

在绕地球飞行半圈后，飞船重新进入大气层，并成功溅落在印度洋中。

与前五次试飞相类似，SpaceX此次试飞的主要目标仍是测试“星舰”的各项能力，包括在太空中重新启动发动机以及重返大气层时对其隔热罩的测试。而此次晚间发射的独特之处在于，上层飞船将首次在白天溅落。

按照传统，SpaceX通常会邀请贵宾现场观摩发射，这次马斯克与特朗普共同出现在了发射现场。特朗普在试飞前通过社交媒体表示：“我将前往得克萨斯州，亲眼见证有史以来最大人造物体的发射。在此，我祝愿马斯克及所有参与这一非凡项目的伟大爱国者们好运！”

自2023年4月以来，SpaceX已成功完成了五次星舰系统的完整太空飞行测试，且每次测试的速度都在稳步提升。在上个月的第五次试飞中，SpaceX首次实现了超重型助推器的半空回收。

然而，尽管取得了诸多进展，但每次试飞都并非完美无缺。在第五次发射中，SpaceX遭遇了一个小插曲：由于火箭某个子系统的时间问题，星舰的助推器几乎错过了被机械臂捕获的机会。

据内部音频透露，当时的情况十分危急，只有一秒钟之差就可能导致助推器无法被成功回收，甚至可能引发更严重的后果。

在第六次试飞中，SpaceX没有再次尝试捕获助推器，而是对其进行了硬件升级，以提高其冗余度和结构强度，从而确保未来的试飞能够更加顺利。

对于此次发射，路透社评论称，特朗普的出席彰显了与马斯克的联盟日益紧密，预示着马斯克将从特朗普的选举胜利中汲取益处，这位身价亿万的企业家有望发挥非凡的影响力，帮助他的公司并赢得优惠的政府政策支持。

在特朗普的第二任期内，SpaceX正全力推进星舰的研发测试。特朗普政府的太空规划预计会促使NASA的阿尔忒弥斯计划更加专注于将人类送上火星这一更雄心勃勃的目标，而这恰好契合了马斯克的首要太空愿景。

尽管SpaceX选择将超重型助推器降落在墨西哥湾而非陆地上，但CNN引用太空专家格雷格·奥特里（Greg Autry）的观点，认为周二的操作“表现非常出色”。

奥特里推测，SpaceX可能出于“极度谨慎”的考虑，选择了海上着陆助推器，因为当选总统特朗普和马斯克均出现在了发射现场。他解释称：“我不清楚失败模式的决策过程是怎样的，或者他们只是想要格外小心，以免出现任何可能危害美国当选总统安全的风险。”

关于第六次发射与第五次试射的差异，《纽约时报》评论称，在诸多方面，第六次飞行旨在复制第五次飞行的流程。然而，一个显著的不同之处在于，SpaceX的太空舱在持续一个小时的太空飞行过程中重启了一个发动机，这是将未来太空舱从轨道安全带回地面所必需的能力。

与此同时，星舰的测试飞行进程可能会加速，因为特朗普已承诺简化监管流程。新政府还有可能推动马斯克利用星际飞船实现将人类送上火星的梦想。

星舰系统被设计为可完全重复使用，旨在为人类提供一种全新的将货物和人员运送到地球以外的方法。同时，这款火箭还承载着美国宇航局（NASA）让宇航员重返月球的重任。SpaceX已经赢得了NASA的一份价值数十亿美元的合同，将星舰改造为载人月球着陆器，作为NASA阿尔忒弥斯重返月球计划的关键一环。

星舰不仅是人类有史以来发射的最高、最强大火箭，其设计也极具特色。太空舱完全堆叠在超重型助推器上，而超重型助推器底部则配备了33个猛禽发动机，总共能产生1670万磅的推力，这大约是NASA太空发射系统火箭推力的两倍。

此外，太空舱也配备了6个猛禽发动机，分别用于地球大气层和太空真空中的运行。整个系统由液氧和液态甲烷提供动力，发射时需要超过1000万磅的推进剂。