11月26日消息，美国当地时间周一，Google将迎来最后一次机会，在联邦法官面前证明其广告业务并未构成垄断。今年早些时候，美国司法部耗费数周时间，竭力主张Google对网络广告市场拥有过度控制权，并利用这一优势锁定客户，几乎不给竞争对手留下任何发展空间。本周，这场审判即将落下帷幕。如果Google败诉，可能不得不对其核心业务进行全面调整。
即使这家科技巨头能够在这场诉讼中全身而退，一场席卷而来的法律风暴仍可能威胁到它所构建的一切。多年来，Google庞大的商业帝国几乎未受到法律审查的限制，这让它得以自由发展自己的搜索引擎、浏览器、操作系统以及一系列相互支撑的硬件产品。这种高度交叉的业务布局已引起政府机构和科技行业竞争对手的强烈关注，他们试图逐步拆解Google的庞大帝国。
如今，Google正面临来自多方的压力：欧盟正在调查其是否遵守针对大型科技公司的监管规定；美国对其搜索和广告业务提起反垄断诉讼；游戏开发商Epic Games呼吁Google开放应用商店；Yelp则针对Google的本地搜索服务提出指控。随着当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）即将上任，未来局势尚不明朗，但可以确定的是，这是Google历史上面临的最大危机之一。
Google当前面临的最大挑战来自美国司法部针对其搜索业务的反垄断诉讼，该诉讼可能导致Google核心业务被拆分。今年8月，一名联邦法官裁定，Google在在线搜索市场中构成垄断。在案件陈述中，美国司法部指出，Google通过与苹果和Mozilla等公司签订的数十亿美元协议，确保其作为默认搜索引擎的地位，从而抑制了竞争对手推出搜索引擎的能力。法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）对此表示赞同，并指出这种主导地位还使得Google能够抬高搜索广告的价格，或在搜索结果中优先显示赞助链接。
为恢复市场平衡，美国司法部提出了一系列重大改变的建议，包括要求Google出售其核心产品之一——网络浏览器Chrome。这款自2008年推出以来便成为Google业务核心组成部分的浏览器，可能被转交给法院指定的第三方管理。此外，司法部还要求Google不得在其自家产品（如Android、YouTube和人工智能聊天机器人Gemini）中偏袒自家搜索引擎或浏览器。其他建议包括向竞争对手开放Google的搜索生态系统，并允许网站选择不参与AI Overviews。如果Google拒绝接受这些提议，或者这些措施仍不足以打破其垄断地位，司法部甚至建议Google考虑剥离Android业务。
与此同时，Yelp对Google的搜索引擎提起了反垄断诉讼，指控其在本地搜索结果中给予自家服务不公平的优势。欧盟也启动了对Google是否遵守《数字市场法案》的调查。近期，Google在一项上诉中败诉，未能规避27亿美元的反垄断罚款，该罚款源于Google被指在购物结果中为自家服务提供不公平的优势。Google的应用商店也受到了指控。2020年，Epic Games对Google提起诉讼，指控其阻碍开发者和用户访问其他应用商店，并禁止他们在应用中采用替代支付处理系统，构成非法垄断。陪审团最终裁定，Google的应用商店及其计费系统构成非法垄断。上个月，法官詹姆斯·多纳托（James Donato）下令Google通过其应用商店分发第三方应用商店，并允许这些第三方在未来三年内访问Google商店内的所有应用（除非开发者选择退出）。尽管多纳托法官最初要求Google于11月1日执行该命令，但Google获得了一项临时裁定推迟执行该命令，但法律压力仍在增加。
与此同时，Google还面临来自Epic的另一项诉讼。Epic指控Google与三星串通一气，通过限制用户只能从“授权来源”下载应用程序的方式，压制第三方应用商店的发展。
Google的广告技术诉讼也可能对其利润丰厚的广告业务造成重大影响。2023年，Google的广告业务收入高达2379亿美元。如果司法部胜诉，法官可能要求Google开发工具，让第三方公司能够使用其广告技术，并访问其客户资源。尽管审判接近尾声，最终判决仍需几个月才能作出，届时特朗普政府已正式上台。
所有这些案件的结果可能在新一届政府领导下得出，而新政府的政策立场将对结果产生重要影响。现任总统乔·拜登（Joe Biden）在反垄断执法方面持强硬态度，而特朗普预计会采取更宽松的监管策略。然而，这并不意味着Google会因此安然无恙。事实上，司法部在2020年特朗普任期内提起了针对Google搜索引擎的反垄断诉讼。
特朗普长期以来指责Google在搜索结果中对他存在偏见，尤其是在大选前几个月更是言辞激烈。他曾威胁对Google提起刑事诉讼，并声称搜索引擎对时任副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）存在政治偏袒。尽管特朗普表示可能会“采取一些行动”，但他也警告称，司法部的诉讼可能是“危险的”，因为“我们不能让其他国家拥有像Google这样的公司”。
即便这些诉讼未能对Google构成实质性影响，这家科技巨头也可能不得不调整其运营模式，以应对愈发高涨的法律压力。这或将意味着在业务收购时更加谨慎，或在推出其他产品时三思而行。2019年，微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）曾表示，微软错失Android成为主流移动操作系统的机会，部分原因是公司在21世纪初因反垄断审判分心。
Google内部似乎已感受到变化的迹象。在一份选举日备忘录中，Google首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）写道：“无论选民选择谁，我们都应牢记自己的角色——通过我们的工作、产品和业务，为来自不同背景和信仰的人提供可靠的信息来源。”特朗普曾多次声称与皮查伊通话，这或许表明皮查伊希望在特朗普上任前改善关系。
无论结果如何，Google都将面临漫长而艰难的法律战，可能无法全身而退。