火星被认为是除地球以外最有可能存在过生命的天体，也是最有希望探寻到地外生命的天体。因此，火星生命痕迹探寻是当今太阳系探测和行星科学的焦点。据“深空探测实验室”官方公众号介绍，我国天问三号（TW-3）将于2031年前后采集火星样品返回地球，其第一科学目标为寻找火星生命痕迹。

本次任务计划一次实现“着陆-采样-返回”，着陆点即为采样点。

据介绍，研究团队初步提出了86个候选着陆点。

总体上，这些候选着陆点所在的区域主要分布在古老（>3.5 Ga）的地质单元，且具有丰富的地质环境、水活动历史、矿物成分等，可为后续进一步基于科学评价指标的着陆点遴选提供支撑。

据此前公布的信息，执行火星采样返回任务计划的结构与嫦娥5号飞船相似，探测器主要由两个组成部分，分别是轨返组合体和着上组合体：

1、轨返组合体包括轨道器和返回器；

2、着上组合体包括着陆器和上升器，着陆器包括巡航级和进入舱。

工作过程为两个组合体分别由两枚长征五号火箭将轨返组合体和着上组合体送至火星轨道，然后着上组合体着陆火星，完成采样后再从火星表面起飞，与轨返组合体完成样品转移后返回地球。