NASA 的 PREFIRE 任务使用两颗小型立方体卫星测量地球两极地区发出的远红外线辐射，为了解北极和南极对地球能量平衡的贡献提供了前所未有的见解。尽管面临全球定位系统的挑战，但自2023年中期以来，卫星采用替代地理定位方法，成功地收集和传输了数据。

这幅艺术家的概念图描绘了两颗环绕地球轨道运行的 PREFIRE 立方体卫星中的一颗。 美国国家航空航天局（NASA）的这项任务将测量地球两极地区向太空发出的远红外线辐射量--这些信息是了解地球能量平衡的关键。 资料来源：NASA/JPL-Caltech

两颗鞋盒大小的卫星是美国国家航空航天局（NASA）远红外极地辐射能量实验（PREFIRE）任务的一部分，它们正在测量从北极和南极向太空发射的远红外辐射热。 这类数据以前从未被系统地收集过，为了解地球的能量平衡提供了重要依据。

这些测量结果将帮助研究人员更好地了解极地地区何时何地释放远红外辐射，以及大气水汽和云层等因素如何影响热量的释放。

第一颗立方体卫星（CubeSat）于 5 月 25 日从新西兰发射升空，并于 7 月开始发回科学数据。 第二颗立方体卫星于6月5日发射升空，但其GPS装置出现问题，而研究人员正计划使用该装置来帮助对卫星的科学数据进行地理定位。

在第一颗立方体卫星上的全球定位系统装置也开始出现问题后，PREFIRE 小组决定关闭两颗立方体卫星上的全球定位系统装置，并使用其他方法对科学数据进行地理定位。 第二颗立方体卫星于 8 月份开始发回科学数据。 全球定位系统问题没有影响两颗立方体卫星的科学运行。

两颗立方体卫星的初始数据产品已于10月下旬通过NASA的大气科学数据中心公开发布。 后续数据产品计划于2025年初公开发布。 这次任务的数据将帮助研究人员更好地预测不断变化的气候将如何影响地球上的冰川、海洋和天气。 这些信息可用于帮助世界各地的社区更好地应对气候和天气模式的变化。

编译自/ScitechDaily