尽管当今大多数飞机在很大程度上都依赖全球定位系统进行导航，但该技术远非无懈可击。 因此，一种替代系统正在酝酿之中，它可能很快就能让飞机通过"读取"所经地形的"指纹"来导航。

新系统数据库中使用的地形"指纹"，以及获取该指纹的卫星图像（插图）

为了让 GPS（以及其他基于卫星的定位系统）充分发挥作用，飞机的 GPS 接收机必须能够同时锁定至少四颗卫星的信号。 遗憾的是，由于大气条件等因素，甚至是敌军故意实施的信号干扰，这并不总是可能的。

这种尚未命名的新系统由澳大利亚先进导航公司和欧洲导弹制造商 MBDA 共同开发，它将 GPS 接收器换成了一个朝下的神经形态相机。

神经形态照相机也被称为事件照相机，它的像素能独立响应亮度的变化。 这种功能使相机能比传统相机捕捉到更多的细节，在弱光条件下的表现也更出色。

神经形态相机是 MBDA 现有 NILEQ 导航系统的一部分

当装有新系统的飞机飞越地面时，其神经形态相机会读取下方地形的亮点。 这些数据是地形独一无二的"指纹"，会与机载计算机上存储的现有全球指纹数据库进行交叉比对。 通过将当前地形的指纹与数据库中的指纹进行比对，就可以确定飞机的确切地理位置。

用于建立数据库的图像来自 NASA、NOAA 和 Google Earth 等来源。 由于只利用了基本的明暗信息，而不是全分辨率的彩色照片，因此数据可以被高度压缩，最大限度地减少所需的内存空间和处理能力。 事实上，据说该系统非常简单，不需要使用任何人工智能。

先进导航公司告诉我们，该系统的NILEQ神经形态相机是由MBDA公司制造的，即使在夜间和积雪覆盖的地形上，其性能也相对较好。

在照相机根本无法获取读数的情况下，例如飞越湖泊或厚厚的云层时，飞机的 INS（惯性导航系统）可以临时接管，利用其运动传感器测量飞机当前的位置与最近获得的指纹验证位置的相对位置。 不过，在海洋或阴云密布的地区长时间飞行可能会面临更大的挑战。

该系统的实际演示计划明年在澳大利亚进行，随后将进行商业推广。