美国宇航局再次推迟了将人类送上月球的阿尔忒弥斯任务。阿尔忒弥斯二号任务将载宇航员绕月飞行，原定于 2024 年推迟到 2025 年 9 月，但现在计划于 2026 年 4 月发射。阿尔忒弥斯三号任务将载宇航员返回月球南极附近的表面，现在计划于次年 2027 年年中发射。

为期 10 天的阿尔忒弥斯二号任务将把四名宇航员送上月球，包括克里斯蒂娜·科赫、里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和加拿大人杰里米·汉森。这次任务不会包括着陆月球，但这将是宇航员首次乘坐美国宇航局的太空发射系统火箭在猎户座载人舱内发射，该舱将绕月球飞行，然后返回地球，计划在太平洋溅落。

此次任务将紧随阿尔忒弥斯一号无人驾驶任务之后，后者最终于 2022 年 11 月发射，此前，由于技术困难甚至遭遇几次飓风，该任务被推迟了数年。尽管阿尔忒弥斯一号任务取得了成功，但对猎户座太空舱隔热板意外烧焦的调查也导致了进一步的延迟，而隔热板对于保护宇航员重返地球大气层至关重要。

经过广泛的分析，NASA 表示，它已经确定猎户座太空舱的隔热板“没有让一种名为 Avcoat 的材料内部产生的足够多的气体逸出”，导致其中一些隔热板在阿尔忒弥斯一号任务期间意外破裂和脱落，而不是随着温度升高而逐渐磨损。尽管出现了烧焦的情况，但温度传感器显示猎户座太空舱内部对宇航员来说仍然舒适安全。

对于阿尔忒弥斯二号任务，NASA 工程师们已决定，太空舱“可以在猎户座飞船进入地球大气层时改变其轨道的情况下，保证机组人员在计划任务期间的安全”，并正在使用已安装的隔热罩为太空舱做准备。“更新我们的任务计划是确保我们能够安全完成月球目标并开发载人火星任务所需的技术和能力的积极一步，”探索系统开发任务理事会副局长凯瑟琳·科尔纳 (Catherine Koerner) 表示。

然而，对于更雄心勃勃的阿尔忒弥斯三号任务，该机构表示，它正在根据从阿尔忒弥斯一号任务中学到的经验，“改进从月球登陆任务返回的载人航天器隔热罩的制造方式”。