最近在北美放射学会（RSNA）年会上公布的一项研究表明，Long-COVID患者肺气体交换减少可能与认知功能受损有关。根据美国国家卫生统计中心（National Center for Health Statistics）的数据，美国约有 17.6% 的成年人经历过感染 COVID 后的长期后遗症，这种状况通常被称为Long-COVID。

长期 COVID 患者可能会表现出多种症状，包括注意力难以集中（"脑雾"）、嗅觉或味觉改变、疲劳、关节或肌肉疼痛、呼吸困难（气短）、消化道症状等。 这些症状可能会在COVID-19感染后持续数周、数月甚至数年。

爱荷华市爱荷华大学的研究人员着手评估肺磁共振成像气体交换、结构性和功能性脑磁共振成像与Long-COVID患者认知能力之间的关联。 在肺气体交换过程中，氧气从肺部进入血液，而二氧化碳则从血液进入肺部。

研究中的个体以 x 轴表示肺气体交换的等级。 黑点表示左侧 y 轴上的肺气体交换比率，在本例中为红细胞与组织血浆比率（RBC:mem），蓝点表示右侧 y 轴上的认知评分。 肺气体交换量低、中、高的三名代表性患者的气体交换图。 图片来源：北美放射学会（RSNA）和 Keegan Staab， B.S.

这项研究的第一作者、爱荷华大学放射学系研究生助理研究员 Keegan Staab（理学学士）说："这是首次使用 MRI 联合评估肺功能和脑功能，以研究它们在长 COVID 中的关系。"这项研究的新颖之处在于它结合了多种独特的成像类型来研究疾病人群中的多器官关系"。"

该研究的资深作者、爱荷华大学放射学系教授兼研究副主任肖恩-法恩（Sean B. Fain）博士补充说："如果这些发现可以推广到COVID长病程人群中，那么研究表明认知功能障碍和肺功能障碍之间可能存在因果关系，这就为使用针对改善气体交换的方法提出了一种潜在的治疗策略。"

研究从 COVID-19 后门诊招募了 10 名女性和 2 名男性患者（中位年龄：59 岁），这些患者在急性 COVID-19 感染缓解后出现持续性呼吸困难和/或疲劳。 他们接受了超极化 Xe 肺部磁共振成像、脑部结构和功能磁共振成像、肺功能测试和认知测试。

"129Xe核磁共振成像可对通气和气体交换进行高级测量，"Staab说。"文献还表明，与标准呼吸测试相比，129Xe 可能对肺损伤更加敏感，因此更适合研究患者通常呼吸测试正常的长 COVID"。

感知认知困难采用患者报告结果测量信息系统进行测量，客观认知表现采用美国国立卫生研究院工具箱进行评估。

"研究中的患者存在不同程度的认知障碍，有些是轻微的，表明有轻微的功能障碍，而有些则比较严重，表明有些患者思维迟缓，注意力难以集中，每天都会出现几次。"

结果表明，肺气体交换量降低可能与认知功能障碍以及Long-COVID患者灰质和白质体积降低有关。 此外，研究人员还观察到一些重要关系，表明长程COVID患者脑血流量增加与气体交换量降低有关。

Staab说，需要进行更大规模的研究，以调查Long-COVID患者气体交换与脑血流之间的关系。这种关系可能是一种代偿机制，即较低的肺功能通过较高的心输出量和较高的脑灌注得到代偿，还有一种可能是，损害肺气体交换的疾病机制也会通过肺和脑的下游血管损伤导致脑灌注压增加。

根据这项研究的结果，气体交换异常可能有助于识别需要额外治疗或长期管理的Long-COVID患者。

编译自/ScitechDaily