数据中心的运行需要大量能源，而用于冷却数据中心的大量用水日益成为环境问题。 由于人工智能数据中心的扩张加剧了这一问题，科技巨头们正在想方设法减少对环境和气候的影响。 微软认为，循环水是关键所在。

微软最新的数据中心将采用一种不从周围环境中取水的新型冷却系统。 随着人工智能热潮推动数据中心建设，这种设计旨在解决环境问题。

尽管该公司将其新设计称为"零水"系统，但它仍然使用水来冷却服务器。 传统的数据中心每年要转移和蒸发数十亿加仑的水，而微软的新系统则不同，它在服务器和冷却器之间以闭合循环的方式循环用水，在最初建造之后就不再需要新的水源。 与普通建筑一样，只有厨房和卫生间需要外部供水。

公司计划继续使用传统冷却系统的老式风冷和水冷设施，但正在逐步减少用水量。 自 2021 年以来，微软数据中心的总耗水量已经下降了 39%，从每千瓦时 0.49 升降至 0.3 升。

不过，该公司计划在未来所有数据中心采用的新系统可将这一数字降至近乎零。 亚利桑那州凤凰城和威斯康星州普莱森特山的新设施将于 2026 年开始采用这种系统，其他地方的新设施也计划于 2027 年开始采用。 据微软估计，采用这种新设计的每个数据中心每年可节水超过 1.25 亿升。

其主要缺点是能耗增加，但新的芯片级冷却方法可以提高工作温度，从而减轻影响。

多个研究小组正在提出其他改进服务器冷却的方法，以尽量减少耗水量。 德克萨斯大学最近的一项研究介绍了一种机械化学工程合金，该合金可大幅改善液态金属冷却。 此外，美国商务部最近承诺向奥克兰的一家公司提供数百万美元的《CHIPS 法案》资金，该公司建议将金刚石这种优质热导体集成到半导体中。

不过，高效运营数据中心最雄心勃勃的计划可能是将数据中心发射到轨道上。 据一家欧洲企业称，在太空运行数据中心将不再需要水冷却，并能使用无限的太阳能。