美国国家航空航天局和太空探索技术公司计划于2025年2月底发射SPHEREx天体物理学观测站。 SPHEREx是Spectro-Photometer for the History of the Universe Epoch of Reionization and Ices Explorer的缩写，它将搭乘SpaceX公司的猎鹰9号火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。

宇宙历史、再电离纪元和冰探索者光谱光度计（SPHEREx）任务将提供首次全天空光谱巡天。 在为期两年的计划任务中，SPHEREx天文台将收集银河系中超过4.5亿个星系和超过1亿颗恒星的数据，以探索宇宙的起源。 资料来源：美国国家航空航天局

NASA的SPHEREx空间天文台将帮助人们深入了解宇宙大爆炸之后发生了什么，测量远近星系的光辉，并在银河系中寻找生命的构成元素。

SPHEREx 的大小与一辆超小型汽车差不多，它将进入环绕地球的极地轨道。 在那里，它将通过捕捉各个方向的图像来绘制整个天空的三维地图，就像扫描地球仪内部一样。 最终绘制的地图将显示数亿颗恒星和星系，以 102 种不同的颜色显示，每种颜色代表一种独特的光波长。

2024 年 11 月，美国宇航局的 SPHEREx 太空观测站在完成环境测试后在科罗拉多州博尔德的 BAE 系统公司拍摄。 航天器的三个同心锥有助于将热量和光线从望远镜和其他组件上引开，使其保持凉爽。 图片来源：BAE 系统公司

科学家们将利用 SPHEREx 的全天空地图来实现这项任务的三大科学目标。 第一个目标是揭示一种被称为"暴胀"的宇宙现象。"暴胀"是一个短暂而强大的宇宙事件，在宇宙大爆炸后不到一秒钟的时间里，空间本身的大小增加了万亿亿倍。 天文台将测量数亿个星系的分布情况，以进一步了解是什么推动了宇宙膨胀，以及这一事件背后的物理学原理。

SPHEREx 任务还将测量来自远近星系的集体光辉，包括来自尚未被单独观测到的隐蔽星系的光辉。 这些数据将提供宇宙中所有天体和辐射源的更完整图景。

它的第三个关键科学目标是在银河系中寻找含有水、二氧化碳和其他生命基本成分的冰颗粒。 这项任务将帮助科学家发现银河系中这些冰状化合物的位置和丰度，让他们更好地了解这些化合物融入新形成的行星的可能性有多大。

NASA 的 PUNCH 任务（统一日冕和日光层的极坐标仪）将作为二级有效载荷与 SPHEREx 一起由猎鹰 9 号火箭发射。 PUNCH由位于科罗拉多州博尔德的西南研究所办公室领导，由位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心管理，是一个由四颗飞往低地球轨道的小型卫星组成的星座，将对日冕进行全球三维观测，以了解那里的质量和能量是如何变成太阳风的。

美国国家航空航天局的发射服务计划设在该局的肯尼迪航天中心，负责管理SPHEREx和PUNCH任务的发射服务。

编译自/ScitechDaily