每一罐蜂蜜中都蕴含着当地环境的味道。 蜂蜜粘稠甜美的味道是由附近蜜蜂选择采样的花朵形成的。 然而，杜兰大学（Tulane University）的一项新研究发现，蜂蜜还能让人了解当地的污染情况。
这项发表在《环境污染》上的研究分析了来自美国 48 个州的 260 个蜂蜜样本，以检测六种有毒金属的含量：砷、铅、镉、镍、铬和钴。 按照每天一汤匙的典型食用量计算，没有一个样本含有不安全的这些金属，而且美国的浓度普遍低于全球平均水平。 尽管如此，研究人员还是发现了有毒金属分布的地区差异：在太平洋西北部几个州（俄勒冈州、爱达荷州、华盛顿州和内华达州）的蜂蜜中检测到的砷含量最高；包括路易斯安那州和密西西比州在内的东南部地区的钴含量最高；在三个铅含量最高的地区中，有两个是在卡罗莱纳州的样本中发现的。
这项研究强调了蜂蜜作为食物来源和环境污染监测工具的潜在双重作用。
"蜜蜂就像一个被动的采样器，在觅食时从空气、水和植物中采集污染物。 这些污染物最终进入蜂蜜，为我们提供了一个地区环境污染的快照，"领衔作者、杜兰大学西莉亚-斯科特-韦瑟黑德公共卫生与热带医学学院环境健康科学助理教授特沃德罗斯-戈德博说。
这项研究首次对全国各地的蜂蜜进行了有毒金属含量检测，并且只使用了标明产地的单一来源蜂蜜。
研究人员只能推测污染趋势的原因。 在华盛顿州（170 微克/千克）、俄勒冈州（130 微克/千克）和爱达荷州（47.8 微克/千克）发现的高砷含量可能与历史上农业杀虫剂的使用或工业污染源有关。 北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的蜂蜜中铅含量较高，分别为 451 微克/千克和 76.8 微克/千克，这可能是采矿、遗留的含铅汽油和油漆污染土壤或燃烧含铅飞机燃料造成的。
要将蜂蜜中发现的污染与其来源明确联系起来，还需要进一步的研究。 戈德博说，他希望这些发现能促进对有毒金属污染物来源的进一步研究，并补充说："环境中的这些金属可能比蜜蜂蜂蜜中显示的更多。"
"我们发现，这似乎是揭示区域污染模式的一个很好的替代品，但我们还可以从蜜蜂身上学到很多东西，了解环境中存在哪些污染物，以及这些污染物与附近社区健康结果的关系。"
编译自/ScitechDaily