科学家们正在研究南极西部冰原，以了解它对气候变暖的反应，并预测未来海平面的上升。包括纽约州立大学宾汉姆顿大学（Binghamton University， State University of New York）教师在内的一个国际科学家团队正在执行一项雄心勃勃的任务，从南极西部冰原收集重要的地质记录。

2023-2024 年南极钻探季节的鸟瞰图。 图片来源：Anthony Powell/新西兰南极洲公司

莫莉-帕特森（Molly Patterson）副教授是本次南极夏季考察的科学领导小组成员之一。 她将共同领导下一年的克拉里冰流考察季节。 这一季的"冰上"团队由 27 名成员组成，其中还包括来自拉蒙特-多尔蒂地球观测站的布兰登-赖利（Brendan Reilly）。

巨大的冰原如果完全融化，足以使海平面上升 13 到 16.4 英尺。 研究发现，由于温水的存在，南极西部冰原的某些部分可能不可避免地会出现崩塌，例如阿蒙森海的特维斯冰川（也被称为"末日冰川"）周围地区。 相比之下，罗斯冰架下面的水--作为稳定内陆冰层的支撑--仍然很冷。

但是罗斯冰架会融化吗？ 如果会，什么时候会？ 来自 13 个国家的科学家、钻探人员和南极实地专家齐聚一堂，作为南极西部冰盖对 2°C 升温敏感性（SWAIS2C）项目的一部分，共同寻找这些答案。

地质科学与环境研究助理教授莫莉-帕特森（Molly Patterson）在南极冰川下湖泊科学访问项目（2018-2019）的野外工作中。 图片来源：Kathy Kasic

"支持这个项目的国际合作伙伴关系真正凸显了我们如何能够尝试解决一些与全球变化影响有关的最紧迫和最具挑战性的科学问题，这些问题将对社会产生影响，"SWAIS2C 的联合首席科学家帕特森说。

这项任务在南极夏季进行，极具挑战性。 研究人员正在罗斯冰架下的海底寻找沉积物。 要进入这些沉积物，他们必须在大约 580 米的冰层上融化一个洞，穿过 55 米的海洋空腔，然后使用专门设计的钻探系统在海底 200 米深处取回沉积物岩芯。

去年，由于技术困难，这次尝试在到达海底后失败了。 来自 GNS Science 和新西兰惠灵顿 Te Herenga Waka-Victoria 大学的联合首席科学家理查德-利维（Richard Levy）说，这是首次尝试在距离基地如此之远（约 700 英里）、如此接近南极西部冰原中心的地方获取如此深的地质记录。

岩芯中的岩石和泥浆将揭示冰盖在 12.5 万年前的上一个间冰期的表现，当时地球温度比工业化前温度高出约 1.5 摄氏度--与人类造成的气候变化导致的今年的温度相似。 如果研究人员发现海洋藻类，表明海洋条件开阔，那么冰盖很可能已经退去。

研究小组将 SWAIS2C 称为"我们一生的发现"，并希望研究结果能够指导适应不可避免的海平面上升的计划，同时加强减少全球温室气体排放的必要性。

"从如此偏远的地方取回这个样本，将有助于我们更清晰地了解南极西部冰原将如何应对未来的气候变暖，哪些部分将首先融化，哪些部分将继续存在。" 来自伦敦帝国学院（Imperial College London）的联合首席科学家蒂娜-范-德-弗利尔德特（Tina van de Flierdt）说："我们正在利用过去为我们的未来做准备。"

编译自/ScitechDaily