发表在《科学》杂志上的一项新分析显示，自1970年以来，过度捕捞导致软骨鱼类――鲨鱼、鳐鱼和嵌合鱼――的数量下降了50%以上。为了确定后果，一组研究人员开发了一份水生红色名录指数（RLI），该指数显示软鱼灭绝的风险增加了19%。该研究还强调，对近岸和远洋栖息地最大物种的过度捕捞可能会消除多达22%的生态功能。

软骨鱼是一种古老的、生态多样化的鱼类，有超过1199种，它们日益受到人类活动的威胁。目标渔业的过度捕捞和偶然捕获（副渔获），再加上栖息地退化、气候变化和污染，导致超过三分之一的软骨鱼面临灭绝。在这里，RLI被用来追踪这些物种在过去50年的状况。

西蒙・弗雷泽大学的尼古拉斯・k・杜维教授说：“鲨鱼和鳐鱼的研究表明，鲨鱼和鳐鱼数量的减少首先发生在河流、河口和近岸沿海水域，然后扩散到整个海洋，然后进入深海。”“继锯鳐和犀牛鳐等体型最大、功能最重要的物种相继灭绝之后，大型黄貂鱼、鹰鳐、天使鲨、双髻鲨和安魂鲨的数量也随之减少。最终，渔业转向深海鲨鱼和鳐鱼，以获取鱼肝油和鱼肉交易。”

这些广泛记录的下降预计将对其他物种和水生生态系统产生重大影响。

“鲨鱼和鳐鱼是重要的捕食者，它们的减少破坏了整个海洋的食物网。法国布雷斯特大学欧洲海洋研究所的内森・帕库罗博士说：“更大范围的物种连接着生态系统，例如，礁鲨在将营养物质从更深的水域转移到珊瑚礁中至关重要，有助于维持这些生态系统。”“与此同时，鳐鱼是重要的觅食动物，它们混合和氧化沉积物，影响海洋生产力和碳储存。”

尽管有这些令人担忧的趋势，研究小组还是强调了对鲨鱼和鳐鱼的欣赏和保护的积极发展。

澳大利亚詹姆斯库克大学的Colin Simpfendorfer教授说：“这项分析指出了解决方案。”“各国可以通过将捕捞压力降低到可持续水平、加强渔业治理和取消有害补贴来减少灭绝风险。进展已经为软骨鱼类带来了希望的亮点，包括在澳大利亚、加拿大、新西兰、美国以及欧洲和南非的部分地区。”

“红色名录指数一直是政府用来监测陆地保护进展的工具，但还没有类似的海洋保护指数。世界自然保护联盟物种生存委员会副主席兼世界自然保护联盟鲨鱼专家小组主席Rima Jabado博士说。“这个新的鲨鱼和鳐鱼RLI将帮助跟踪海洋生物多样性和可持续性目标的进展，确定物种和最危险的地方，并指导未来的保护工作。”

这项研究是作为全球鲨鱼趋势项目（GSTP）的一部分完成的，该项目是由世界自然保护联盟物种生存委员会鲨鱼专家组、西蒙弗雷泽大学、詹姆斯库克大学和乔治亚水族馆在鲨鱼保护基金的支持下合作建立的，旨在评估软骨鱼类（鲨鱼、鳐鱼和chimaeras）的灭绝风险。该分析基于2021年发布的世界自然保护联盟红色名录状态的首次全球重新评估（https://bit.ly/GlobalSharkStatus）。该团队通过来自世界各地的17个研讨会聘请了322名专家，完成了为期8年的重新评估。

红色名录指数（RLI）显示了物种灭绝风险的总体趋势，并被政府用来跟踪其减少生物多样性损失目标的进展。到目前为止，RLI只对五个分类类群（所有物种都至少经过两次评估的类群）开放：鸟类、哺乳动物、两栖动物、苏铁和温水造礁珊瑚。RLI可以以各种方式分解：专题RLI显示与特定政策相关的物种子集的趋势。RLI可以为单个国家和地区计算，每个物种对该指数的贡献按其在该国或地区的全球范围的比例加权。

软骨鱼纲包括三个主要的分支：鲨鱼、鳐鱼和嵌合体（一个相对较小的群体，主要是深水物种）。软骨鱼是脊椎动物中最古老和最大的进化辐射，也是鱼类的三大分类之一。这里我们考虑了近十年来最准确的全球综合重新评估的1199种。

从20世纪90年代开始，区域渔业机构（包括区域渔业管理组织）和国际野生动物条约，特别是《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）越来越多地考虑鲨鱼和鳐鱼的保护问题。通过各种相关行动，主要是为了结束对受威胁物种的过度开发，成员国政府被要求将捕捞和/或出口限制在可持续的水平，但迄今为止，履行这些承诺的记录总体上很差。迄今为止，深海鲨鱼和鳐鱼在很大程度上被这些努力所忽视。